Каждый исторический период определяется уникальными проблемами, стоящими перед государством и обществом.
После Второй мировой войны Европа должна была найти способ покончить с повторяющимися кризисами рыночных циклов и великодержавной конкуренцией, терзавшей ее десятилетиями. На этот вызов она ответила созданием стабильных национальных государств и эффективных систем социальной защиты на фоне сильных европейских и международных структур.
Перейдя рубеж XX—XXI веков, Европа наткнулась на новый вызов: необходимость бороться с крайне сложным поликризисом, включающим широкий ряд взаимосвязанных проблем. Многие из них сами по себе могут оказаться катастрофическими из-за того, что накапливаются и усиливают друг друга.
Например, демографический кризис в Европе дестабилизирует систему соцобеспечения, подрывая экономическое благополучие, что, в свою очередь, приводит к социальным и политическим потрясениям. Значительное и длительное ослабление социально-политической сплоченности на континенте может способствовать началу других кризисов (включая нынешний кризис либеральной демократии) и сковывать возможности государств реагировать на остальные угрозы, например, изменение климата.
Общая неспособность дать эффективный ответ на развитие поликризиса усиливает у европейской публики чувство надвигающегося апокалипсиса и ощущение нарастающего бессилия. Но с экзистенциальными угрозами, которые над нами нависли — от вооруженных конфликтов до катастрофического изменения климата, — можно справиться, не «вернув контроль», как обещают политические лидеры-популисты, а научившись контролировать то, что пока не контролируется.
Наши политические, финансовые и международные организации обычно привязаны к циклическому антикризисному управлению прошлого. Из-за этого они плохо подготовлены к борьбе с нынешним поликризисом, которая требует упорства и гибкости. У Европы имеется дополнительная проблема: ее организациям, которые зависят от консенсуса, согласованности и компромиссов, трудно примирять между собой узкие, запутанные и разнообразные интересы.