Литва освобождается от РПЦ
Литва стала последним из государств Балтии, отказавшихся от монополии РПЦ на окормление своих православных граждан: 9 февраля Министерство юстиции Литвы зарегистрировало экзархат Константинопольского (Вселенского) патриархата. На территории Эстонии церковные юрисдикции Константинопольского и Московского патриархатов сосуществуют еще с 1997 года, а власти Латвии в 2022 году приняли закон, запрещающий национальной православной церкви подчиняться зарубежному центру.
Возвращение Литвы в свою каноническую юрисдикцию Вселенский патриарх Варфоломей проанонсировал в ходе визита в эту страну 23 марта 2023 года. Этот шаг логически вытекает из отказа Константинополя признавать «церковную аннексию» Киевской митрополии, совершенную Москвой в конце XVII века. Территория нынешней Литвы исторически входила в эту митрополию — в Вильнюсе в XIV–XV веках даже располагалась резиденция киевских митрополитов, изгнанных из своего кафедрального города монголо-татарами.
По законам Литвы зарегистрированные «традиционные» конфессии получают право на финансовую поддержку из госбюджета и на преподавание религии в школах и вузах. Как рассказал представитель нового экзархата священник Гинтарас Сунгайла, в его состав пока входит десять клириков и столько же общин в разных городах.
У экзархата еще нет собственных зданий — богослужения совершаются в молитвенных помещениях, предоставляемых католиками и протестантами. Экзархат временно возглавляет эстонский священник Иустин Кивилоо, но в ближайшем будущем Константинополь заменит его архиереем, кандидатуру которого клирики и прихожане экзархата выдвинут на своем общем собрании (соборе). Там же, по словам о. Гинтараса, предстоит избрать руководящие органы экзархата.