Биг Бен перевел стрелки

Почти Черчилль

Бен Уоллес — кадровый военный, закончивший Королевскую военную академию в Сандхерсте и прослуживший восемь лет офицером в Шотландском гвардейском полку — одном из самых древних и престижных воинских подразделений. На пост министра обороны Уоллес был назначен еще Борисом Джонсоном, ключевым союзником которого он был долгое время. Несмотря на это Уоллес сохранил свой пост в следующих за Джонсоном правительствах консерваторов — Лиз Трасс и Риши Сунака. В общей совокупности Бен проработал на позиции главы Минобороны четыре с лишним года, только легендарный британский премьер Уинстон Черчилль занимал этот пост дольше.

И это неудивительно: за время службы Уоллеса произошло несколько глобальных кризисов, в том числе война России в Украине, в течение которой Уоллес упрочил свою репутацию компетентного и принципиального военного министра и внутри страны, и за ее пределами. Показателен заголовок «прощальной» статьи во флагмане британской правоцентристской прессы Daily Telegraph: «Бен Уоллес был наиболее важным министром обороны за многие десятилетия». Такое отношение связано не только с выпавшими на время Уоллеса кризисами, но и с его личной позицией по важным для британской оборонной политики вопросам.

Размеры и значимость британской армии медленно, но верно многие годы снижались. Численность ее личного состава в настоящее время наименьшая со времен наполеоновских войн — 76 тысяч, что вдвое меньше, чем было в 1990 году (еще 190 тыс. составляет разного рода обслуживающий персонал). Уоллес прикладывал большие усилия по переоснащению армии современными высокотехнологичными вооружениями, иногда, как утверждали некоторые военные аналитики, в ущерб традиционным, которых явно не хватает, в частности бронетехники и средств защиты от ракет и дронов.

Важной и весьма публичной деятельностью министра было выбивание большего финансирования для армии. Согласно договоренностям стран, присоединившихся к НАТО, траты на оборону в ежегодном госбюджете должны составлять не менее 2% ВВП.

Именно на почве военного финансирования у Уоллеса, добивавшегося повышения, пусть в будущем, армейской доли ВВП до 3%, не раз возникали трения с действующим премьер-министром Риши Сунаком, который, тогда еще занимая позицию министра финансов в правительстве Джонсона, не горел желанием удовлетворять запросы Министерства обороны. Эти трения не раз выходили в публичное пространство, и даже в своем прощальном официальном письме премьеру об отставке Уоллес подчеркнул необходимость финансовых вложений в оборону. Сейчас озвучено не слишком формальное обязательство довести долю военных расходов до 2.5% к 2030 году.

Согласно ежемесячным опросам влиятельного среди консерваторов сайта Conservative Home, на протяжении долгого времени Уоллес являлся самым популярным членом правительства консерваторов, лидировав с немалым отрывом от коллег, включая премьера. Тем не менее в прошлом году Уоллес не стал выставлять свою кандидатуру на выборах нового лидера партии, в результате которых новым главой и партии, и кабинета министров стал Риши Сунак.

При появлении первых слухов о своей отставке еще в июле этого года Уоллес и вовсе объявил в интервью газете The Times, что не собирается более участвовать в парламентских выборах и завершает свою политическую деятельность. Тогда он объяснил это накопленной усталостью и возникшими из-за постоянных переработок семейными проблемами.

Из кризиса — в НАТО

Однако к подобным заявлениям от членов британского кабинета министров стоит относиться с осторожностью. Сложившаяся сейчас внутриполитическая ситуация для партии консерваторов очень неблагоприятна.

Согласно опросам общественного мнения, отставание консерваторов от лейбористов составляет 15–20%, что практически гарантирует лейбористам большинство в палате общин на парламентских выборах, которые, вероятно, состоятся в конце 2024 года. Такой разрыв будет означать не только переход тори в оппозицию, но и приведет к существенному сокращению количества занимаемых консерваторами кресел в парламенте. И это при том, что на предыдущих выборах в 2019 году тори, ведомые Борисом Джонсоном, получили самое большое за многие десятилетия представительство в палате общин.

Правление консерваторов, действительно, не задалось. Объективные причины неудач прежде всего связаны с пандемией и ее последствиями. Субъективные — с обострением борьбы между разными фракциями в партии, особенно в связи со всё-таки состоявшемся при Джонсоне брекзите. Отставка Джонсона, к которой его подтолкнули партийные оппоненты, только усугубила проблемы: в момент его отставки разрыв с лейбористами составлял около 5%, что уже тогда многим депутатам от тори казалось неприемлемым.

Похоже, что лекарство оказалось хуже болезни. Попытки нового премьера Риши Сунака, сыгравшего в отставке своего босса и ментора немалую роль, стабилизировать ситуацию оказались не слишком успешными. На грядущих выборах тори смогут удержать власть, только если произойдет какое-то чудо.

Поэтому перспектива потерпеть поражение на выборах стала реальной для многих нынешних парламентариев. Да и работа в оппозиции прельщает далеко не всех амбициозных политиков. Как следствие, значительное число тори-депутатов уже объявили, что не будут выставлять свои кандидатуры на следующих выборах, и среди них достаточно громких имен. Уоллес — один из них.

Авторитет Уоллеса в НАТО достаточно высок, что делает его вполне реальным кандидатом на этот пост. В отличие от своих западноевропейских коллег, Уоллес публично предсказывал развитие событий вокруг Украины, и его голос отчетливо звучал всё это время на разного рода международных консультациях. Однако выход Британии из ЕС сделал такое назначение проблематичным.

Кроме того, решающий голос в этом вопросе принадлежит США, и президент Байден уже дал понять, что кандидатуру Уоллеса не поддержит, несмотря на активное лоббирование Уоллеса со стороны Риши Сунака. Помимо не самого лучшего отношения Байдена к нынешнему британскому правительству, свою роль, как говорят, сыграло мнение супруги Байдена Джилл. У первой леди, похоже, сложились очень дружественные отношения с председателем Европейской комиссии Урсулой фон дер Ляйен, которую и прочат на место генсека даже при том, что ее работа в качестве оборонного министра Германии получила крайне низкие оценки. Как бы то ни было, Уоллес объявил, что амбиций занять пост в НАТО больше не имеет.

Тяжеловес, коммуникатор, бизнес-гуру

Сунак имел достаточно времени, более месяца, чтобы выбрать предпочтительного для него кандидата на должность нового министра, и этот выбор оказался неожиданным, во всяком случае в число основных претендентов на пост, обсуждавшихся прессой, Грант Шаппс не входил.

В нынешнем кабинете министров есть несколько деятелей с тем или иным военным бэкграундом или ранее занимавших должности в Министерстве обороны. Очевидным преемником выглядел заместитель Уоллеса Джеймс Хиппи, пользующийся авторитетом у военных, но он не является политиком-тяжеловесом и к тому же был слишком близок к уходящему министру, что, вероятно, не нравилось Сунаку, если тот всё еще сохраняет намерение изменить оборонную политику.

Среди «тяжеловесов» назывались имена Пенни Мордант, лидера палаты общин, — она уже возглавляла Министерство обороны в правительстве Терезы Мэй, правда, в течение всего лишь трех месяцев. Рассматривался и Том Тугендхат, министр по вопросам безопасности и бывший председатель парламентского комитета по иностранным делам. Однако оба этих политика имеют амбиции стать лидером консервативной партии — и одно это дистанцирует их от премьер-министра.

Вероятно, 54-летний Грант Шаппс был выбран по совокупности своих качеств. У него за плечами значительный политический и правительственный опыт, что выделяет его на фоне других членов нынешнего кабинета министров. Шаппс был избран в парламент в 2005 году, одновременно с Уоллесом, и быстро перестал быть заднескамеечником. При премьер-министре Дэвиде Кэмероне он являлся сопредседателем консервативной партии и в этом качестве был ответственным за выборную кампанию 2015 года, которая принесла тори большинство вопреки всем прогнозам. Этот опыт может оказаться очень ценным при ведении кампании ко всеобщим выборам в следующем году.

В правительстве Бориса Джонсона Шаппс бессменно, более трех лет, занимал достаточно значимый в правительственной иерархии пост министра транспорта. Эта отрасль в Британии, как правило, связана с большими инвестициями и бюджетами. Но кроме того, из-за бесконечных забастовок железнодорожников и авиаторов профильный министр всё время вынужден объясняться с профсоюзами, а значит, мелькать в новостях.

Однако после отставки Джонсона в июле прошлого года Шаппс, кажется, установил рекорд по количеству министерских постов, побывав главой МВД в правительстве Лиз Трасс, затем возглавив министерство бизнеса, энергии и промышленной стратегии и, наконец, после реорганизации этого министерства в феврале этого года, занял пост министра энергетической безопасности, важность которого в нынешних условиях высока.

На репутацию Шаппса работает и его прошлое достаточно успешного предпринимателя. Начав в свои 22 года фактически с нуля, Шаппс выстроил бизнес в области печати и маркетинга, заработав несколько миллионов фунтов.

Но не всё в его прошлом так гладко. За свою долгую политическую карьеру Шаппс оказался вовлечен в несколько скандалов — от случившегося во время его председательства в партии самоубийства молодого активиста из-за буллинга (Шаппс говорит, что не знал о происходящем, но этому не все верят) до попыток исправить собственную биографию в Википедии и активности под псевдонимом на специфическом собственном сайте в качестве бизнес-гуру.

На публично значимой в текущей мировой обстановке должности министра обороны важно и то, что Шаппс имеет репутацию лучшего коммуникатора в правительстве. 

Выбор лояльности

Наконец, важным фактором в пользу назначения Шаппса послужила его личная лояльность премьер-министру.

Сунак сформировал свое правительство в октябре прошлого года в экстремальных обстоятельствах, после драматичной отставки правительства Лиз Трасс, и сам занял пост лидера консервативной партии не в результате выборов членами партии (которые летом 2022 года он проиграл Трасс), а только на основе голосов парламентариев. Как следствие, Сунак не имел надлежащей легитимности, и некоторые министры были назначены как компромиссные фигуры, чтобы разные фракции партии, включая сторонников Джонсона, имели своих представителей, обеспечивая таким образом иллюзию партийного единства.

Сейчас, перед предстоящими в следующем году парламентскими выборами, премьер постепенно добивается полной лояльности членов кабинета: ожидается, что в октябре новый состав правительства будет значительно обновлен, и немногие оставшиеся союзники Джонсона, вероятно, потеряют свои посты. В полной лояльности Шаппса у Сунака сомнений нет.

Вероятно, из-за этой предсказуемой лояльности несколько видных отставных военных, среди которых и бывший начальник генштаба лорд Даннат, выразили осторожное беспокойство по поводу отсутствия опыта у нового министра в оборонных вопросах.

Дело в том, что политическая система Британии не предполагает такой необходимости: должность министра обороны — политическая, и в прошлом вовсе не было правилом отдавать ее деятелю с военным бэкграундом. Скорее всего, ссылки на недостаточный опыт маскируют опасения, что лояльный своему боссу Шаппс не будет отстаивать интересы армии, особенно в плане увеличения финансирования, столь же принципиально, как это делал его ушедший в отставку Бен Уоллес.

Украинский вопрос

И новый министр, и премьер-министр уже заявили, что никаких принципиальных изменений в оборонной политике страны, в том числе и особенно по отношению к ситуации в Украине, не произойдет.

Это и неудивительно: в стране имеется консенсус по поддержке заданного Борисом Джонсоном и признанного в мире принципиального и бескомпромиссного вектора приоритетной помощи Украине. Более того, именно оборонная политика и помощь Украине — это единственная сфера деятельности правительства, в которой населением отдается предпочтение правящей партии перед лейбористской оппозицией. Уже поэтому премьер-министр будет эту политику продолжать.

Сам Шаппс вполне в курсе дел, связанных с позицией Британии по поводу войны и поддержки Украины. Одно время он даже был председателем парламентской межпартийной группы по сотрудничеству с Украиной. Незадолго до своего нового назначения он также побывал в Киеве с визитом.

Изменение позиции Лондона по Украине может случиться только в результате выборов как в Британии, так и в США в 2024 году. Как известно, не только Дональд Трамп, но и его основные соперники на выбор кандидата в президенты от республиканской партии склонны к более компромиссному подходу ведения дел с Россией в контексте войны в Украине.

В то же время лидер британских лейбористов и вероятный будущий премьер-министр Кир Стармер не раз менял декларированные ранее цели своей политики в самых разных сферах. Поэтому сейчас нельзя поручиться, что, возглавив кабинет министров, Стармер не изменит и свое текущее мнение по вопросу поддержки Украины со стороны Великобритании.