Исследователи Библии

В 1913 году Российская империя признала свидетелей Иеговы христианской конфессией и разрешила «Исследователям библии» (именно так называлась организация до 1931 года. — Прим. ред.) вести миссионерскую деятельность. С приходом к власти большевиков к свидетелям начали присматриваться и вводить первые запреты, которые касались, впрочем, и представителей других религиозных конфессий: так, на территорию СССР был ограничен ввоз религиозной литературы. Однако печать религиозного журнала «Башня стражи» (в нем разъясняются смыслы библейских писаний. — Прим. ред.) внутри Союза не была запрещена, как и его распространение. Окончательная позиция властей по отношению к свидетелям Иеговы оформилась с началом Великой Отечественной войны, когда свидетели стали отказываться вступать в ряды Красной армии. Тогда верующих начали ссылать в Сибирь как антисоветчиков и дезертиров.

Первым массовым преследованием свидетелей можно назвать операцию «Юг» 1949 года. Операция не имела конкретных этнических или религиозных критериев: намерением власти была зачистка приграничных территорий, в частности Молдавской ССР, от лиц, подозреваемых в связях с немецкими организациями. Свидетелей эта операция тоже коснулась — тогда 4,8 тысяч верующих были высланы.

Более масштабная кампания по преследованию свидетелей Иеговы развернулась в 1951 году с началом операции «Север»: в апреле почти десять тысяч верующих из Белорусской, Латвийской, Литовской, Молдавской, Украинской и Эстонской ССР были депортированы в Сибирь.

В 1965 году советская власть решилась на некоторое послабление в отношении свидетелей: был издан указ «О снятии ограничений по спецпоселению с участников сект». Однако фактически это мало что изменило.

В 1991 году еще советские свидетели Иеговы наконец получили официальную регистрацию в качестве религиозной организации. А 14 марта 1996 года указом Бориса Ельцина верующие были реабилитированы и признаны жертвами советских репрессий. В конце девяностых они стали строить Залы Царства — религиозные учреждения для проведения собраний. Свобода вероисповедания для свидетелей закончилась так же быстро, как и началась. С начала 2000-х и до 2017 года преследование и ликвидация религиозных общин проводились в частном порядке. Отдельные религиозные издания признавались экстремистскими, а собрания закрывались решением региональных судебных решений. Так, например, в 2004 году Головинский районный суд в Москве постановил: «Ликвидировать религиозную организацию “Религиозная община Свидетелей Иеговы в г. Москве” как юридическое лицо, запретить ее деятельность в г. Москве». В сентябре 2009 года Ростовский областной суд признал литературу свидетелей экстремистской, а общину постановил ликвидировать.

20 апреля 2017 года Министерство юстиции России признало организацию экстремистской — уже на федеральном уровне. Поводом для этого стали призывы отказаться от переливания крови и распространение религиозных материалов, признанных экстремистскими. Однако, по мнению экспертов, настоящей причиной могло быть нежелание свидетелей Иеговы взаимодействовать с государством и их закрытость.

— Свидетели Иеговы вообще несимпатичны авторитарным режимам. [...] Чего опасаются российские власти? Общины свидетелей Иеговы — довольно закрытые сообщества. У них своя иерархия, свое распределение ролей. […] Еще власти указывают на то, что штаб-квартира свидетелей Иеговы находится в США, а значит, это управляемая извне организация: прикажут, мол, им завтра из Америки — и они пойдут подрывать ЛЭП [...], — объясняет эксперт правозащитного центра «Сова» Мария Кравченко. — Третье, что не нравится власти, — это то, что свидетели Иеговы к властям относятся довольно скептически и стараются поменьше с ними взаимодействовать, поскольку верят в наступление Царства Божьего на земле, где уже не будет места светской власти. При этом они законопослушные люди, для их веры важна идея непротивления злу насилием, они пацифисты и поэтому, в частности, отказываются от службы в армии.

Правозащитная организация «Мемориал» считает преследования свидетелей Иеговы незаконными.

Показательный расстрел

Одновременно с преследованием в СССР свидетели Иеговы подвергались гонениям в гитлеровской Германии: с 1933 года им запрещали печатать религиозную литературу, увольняли с работы и принуждали к отречению от религии. К началу войны порядка 6000 верующих находились в концентрационных лагерях, где их заставляли носить нашивки в виде лиловых треугольников.

О преследовании свидетелей во время войны подробно написал профессор Оксфордского университета Николас Старгардт в книге «Мобилизованная нация». Ученый исследовал письма и дневниковые записи немцев 1939–1945 годов. Первой жертвой нацистского режима времен Второй Мировой войны из числа свидетелей Иеговы Старгардт называет Августа Дикмана. Верующего отправили в концентрационный лагерь Заксенхаузен. 15 сентября 1939 года на примере Дикмана показали, что будет с каждым свидетелем, отказывающимся от присяги Германии. Мужчину избили и расстреляли на глазах 8500 заключенных. Об этом профессор пишет так:

«На следующий день в немецкой прессе появилось краткое упоминание о казни Дикмана “за отказ от выполнения воинского долга”. Дикман, как говорилось там, “являлся свидетелем Иеговы, фанатичным адептом международной секты исследователей Библии”. Он оказался первым лишенным жизни за отказ служить по религиозным соображениям, поэтому казнь над ним предали широкой огласке в качестве наглядного воспитательного примера».

В отличие от верующих других конфессий свидетели Иеговы последовательно отказывались участвовать в войне. Более того, даже в концентрационных лагерях они продолжали миссионерскую деятельность.

Лишь в 2006 году, чуть больше чем через 60 лет, Германия зарегистрировала свидетелей Иеговы в качестве религиозной организации, тем самым негласно признав факт преследования верующих в Третьем рейхе. В тот же год на месте бывшего лагеря Маутхаузен появилась мемориальная табличка: «Свидетели Иеговы. В этом лагере они стали жертвами бесчеловечного террора, страдали и умирали за свои глубокие христианские убеждения».

Только в 2021 году парламент Баден-Вюртембурга почтил память свидетелей Иеговы, ставших жертвами нацистского режима.

По обе стороны фронта

— Любая человеческая война — это источник невыразимых страданий, воплощение библейского постулата о том, что «человек господствует над человеком ему во вред», — поясняет «Новой-Европа» представитель Европейской ассоциации свидетелей Иеговы Ярослав Сивульский. — Свидетели Иеговы подражают Иисусу Христу и первым христианам, поэтому не участвуют и никаким образом не поддерживают войны, оставаясь политически нейтральными. Свидетели стараются следовать библейской заповеди «любить ближних, как самих себя». Это позволяет сохранять единство среди единоверцев по всему миру, даже когда конфликты и вражда раздирают общество вокруг.

Сивульский напоминает, что во время Второй мировой войны свидетели в каждой стране отказывались воевать. А во время геноцида в Руанде они спасали единоверцев из числа тутси, за что пострадали и сами.

— Сегодня свидетели Иеговы в России и Украине придерживаются тех же принципов, — говорит Сивульский. — За время этого конфликта ни один человек не погиб от руки свидетеля Иеговы. Верующие в России и в Украине скорее готовы идти в тюрьму, чем брать в руки оружие.

Сивульский рассказывает, что единоверцы в обеих странах активно оказывают гуманитарную помощь пострадавшим в результате войны. В России они эту помощь особо не афишируют из соображений безопасности.

«Повестки стали триггером»

Сергей, свидетель Иеговы, сейчас живет в США. В России он был фермером и держал свое хозяйство, а в Америке пришлось освоить новую профессию, пойти работать на пасеку. Мужчина с детства был верующим. Первый раз с принуждением к армии Сергей столкнулся в 2017 году, когда его призвали на срочную службу. Попытки добиться альтернативной гражданской службы не увенчались успехом. После этого мужчина стал скрываться от многочисленных повесток.

— Я просто не являлся в военкомат, потому что не знал, что с этим делать. Боялся идти в суд, потому что переживал, что суд не займет мою сторону. Повестки приходили постоянно, — вспоминает Сергей. — Сегодняшнее положение свидетелей Иеговы призывного возраста довольно сложное. Я слышал о нескольких случаях, когда давали альтернативную гражданскую службу. Но чаще отказывают в АГС. Хотя [право на нее] закреплено в Конституции.

Мысли об отъезде посещали мужчину и раньше: всё-таки быть свидетелем Иеговы в России довольно опасно. Однако всерьез Сергей задумался об эмиграции в 2023 году, когда стало понятно, что помимо тюрьмы появилась угроза быть отправленным на войну.

— Повестки стали триггером. Когда в России в 2023 году сказали, что запустят электронный реестр повесток, я понял, что это еще больше усложнит жизнь, пришлось думать над отъездом чуть быстрее. И так уже было опасно оставаться в России.

В собрании никто не осудил Сергея за решение покинуть страну, даже помогли финансово. Два с половиной месяца Сергей размышлял об отъезде:

— Решение было сложным для меня, для моей семьи, потому что было непросто уезжать, были определенные моменты, но надо было спасать свою жизнь.

По словам мужчины, мобилизация в сентябре 2022 года усугубила положение свидетелей Иеговы. Раньше верующие имели возможность реализовать право на альтернативную гражданскую службу — сейчас почти нет. Да и если с АГС получится, уточняет он, не каждый вариант подходит верующему.

— К примеру, если свидетелю предлагают стать каким-нибудь программистом или поваром в военной части, на это никто не соглашается. Это поддержка военных структур.