Теперь — со вчерашнего дня — и. о. Халед Машаль отвечает за коммуникации с ключевыми сторонами, участвующими в переговорах по вопросам освобождения заложников.

Халед Машаль родился в 1956 году в деревне Сильвад недалеко от города Рамалла на Западном берегу реки Иордан. В 1967-м вместе с родными был выслан в Иорданию, откуда семья вскоре перебралась в Кувейт, где Машаль находился вплоть до 1990-го года.

В Кувейте Халед окончил среднюю школу и университет, получив профессию учителя физики. Еще в университете Машаль присоединился к местному отделению движения «Братья-мусульмане» и стал руководителем студенческой группы «Список исламского движения». После окончания университета в 1978 году он несколько лет преподавал физику. В 1987 году стал одним из создателей организации ХАМАС. После вторжения Ирака Машаль, как и многие палестинцы, переехал в Иорданию, где возглавил отделение ХАМАС в Аммане и собирал средства боевикам для использования в терактах с участием смертников. Организовал серию террористических актов, направленных против израильтян.

В конце 1990-х годов сын и преемник короля Хусейна король Абдалла закрыл офис ХАМАС. Машаль, который некоторое время находился в иорданской тюрьме, был выслан в августе 1999 года вместе с тремя другими представителями ХАМАС: Иззатом аль-Рашуком, Ибрагимом Гошехом и Мусой Абу Марзуком. Машаль перебрался в Дамаск, где организовал штаб ХАМАС. В 2012 году, на фоне гражданской войны в Сирии, из-за возможных преследований со стороны режима Асада Машаль переехал в Катар.

В 2017 году новым главой политбюро ХАМАС избран Исмаил Хания. При этом Машаль вышел из состава политбюро и перестал занимать какой-либо официальный пост в организации. 17 октября 2024 года после ликвидации Яхья Синвара Машаль назначен временно исполняющим обязанности главы политбюро ХАМАС. Халед Машаль входит в список наиболее опасных террористов, разыскиваемых израильскими спецслужбами.

В 1997-м израильские спецслужбы предприняли попытку отравления Машаля. Операция была санкционирована правительством премьер-министра Биньямина Нетаньяху, который охарактеризовал г-на Машаля как «выдающуюся фигуру в ХАМАС и ответственного за убийство невинных израильских мирных жителей». Выдавая себя за канадских туристов, агенты Моссада впрыснули ему в ухо смертельный яд. Однако охрана террориста и иорданские силовики задержали несостоявшихся убийц. Жизнь Машаля спас король Иордании Хусейн, который был возмущен нападением и потребовал от правительства Израиля передать ему противоядие. В обмен на свободу своих агентов Израиль направил в Амман антидот и выпустил из тюрьмы шейха Ахмада Ясина и еще 19 заключенных. Неудачное покушение помогло Машалю подняться на вершину руководящей структуры ХАМАС.

Согласно британскому журналу New Statesman, в списке 50 влиятельнейших персон мира 2010 года Машаль занял 18-е место, обогнав на несколько пунктов Владимира Путина, Усаму бен Ладена и Хиллари Клинтон.

Женился в 1981 году и завел семерых детей.

«Халед Машаль снова назначен главой ХАМАС — временно до выборов. Но сейчас выборы им проводить сложно, — говорит “Новой-Европа” израильский военный эксперт Давид Гендельман. — Переговоры по заложникам сейчас пытаются активизировать, посмотрим, что из этого выйдет. Машаль пользуется определенным авторитетом.

«Ходят слухи, что настоящим лидером ХАМАС может стать брат уничтоженного Яхья Синвара Мухаммад, — рассказывает “Новой-Европа” бывший сотрудник спецслужб и полиции Израиля, специалист в вопросах безопасности Сергей Мигдаль. — Возможно, что его и изберут на главенствующую роль в организации. Однако надо заметить, что от решений политбюро группировки сейчас мало что зависит в секторе Газа. Хотя в ХАМАС проходят выборы лидера, реально никакой демократии там нет. Система управления скорее похоже на властную верхушку в Советском Союзе: коллективное управление с председателем во главе».