Впервые в ходе своего визита в Беслан Путин осмотрел школу № 1; точнее, то, что от нее за эти годы осталось. Все следы применения оружия неизбирательного поражения спецназом ЦСН ФСБ, штурмовавшим школу, давно уничтожены. От школы осталось только основное здание и спортзал, который накрыли металлическим куполом. В центре этого сооружения стоит крест, на обгоревших стенах висят фотографии заложников и — отдельно — погибших в штурме сотрудников МЧС и спецназовцев «Вымпела» и «Альфы».

Именно к фотографиям спецназовцев в первую очередь подошел в спортзале Путин.

Встреча с матерями Беслана — Сусанной Дудиевой, Анеттой Гадиевой и Ритой Сидаковой — проходила в кабинете директора бесланского мемориального корпуса.

Этот кабинет находится в совершенно новом административном здании, построенном на месте южного крыла школы. Фотограф Дмитрий Беляков, находившийся в Беслане во время захвата заложников, сделал много снимков этого крыла в ходе штурма школы. Эти кадры стали одним из доказательств применения в ходе штурма огнеметов «Шмель» и других гранатометов, которые были на вооружении спецназа ЦСН ФСБ.

Уже вечером 3 сентября это южное крыло расстреляли из танков. А ночью руины здания загрузили в самосвалы и вывезли на свалку.

Почему так важно было уничтожить это южное крыло? Дело в том, что именно в нём (а не в спортзале, как настаивала официальная версия) в ходе штурма с применением неизбирательного вооружения погибла большая часть заложников.

Теперь на их месте стоит музей.

Дудиева, Гадиева и Сидакова уже встречались с Путиным. Встреча проходила 2 сентября 2005 года в аэропорту «Внуково». Женщины прилетели в Москву на несколько часов и сразу же улетели обратно, потому что в Беслане проходили траурные мероприятия, посвященные первой годовщине теракта.

В ходе этой встречи (ее стенограмма никогда не публиковалась на сайте президента России, но ее восстановили и предали огласке сами участники встречи) жители Беслана задали Владимиру Путину самые главные вопросы о трагедии в Беслане.

Вот эти вопросы:

• Почему федеральный центр и уполномоченные силовики отказались вести с террористами переговоры?
• Почему все три дня — с момента захвата до штурма школы — власти и силовые структуры занижали количество заложников?
• Почему никто из должностных лиц не понес наказания за захват школы и гибель заложников?
• Что конкретно спровоцировало штурм? Кто отдал приказ стрелять по школе с заложниками и из какого оружия?
• Кто разрешил использовать танки во время штурма?
• Кто разрешил использовать гранатометы во время штурма?
• Кто на самом деле руководил оперативным штабом и штурмом школы?
• Почему федеральные силовики — Патрушев и Нургалиев, на тот момент министр МВД России, — прилетели в Беслан 1 сентября и тут же улетели обратно? Почему они послали в Беслан своих заместителей, почему эти заместители не вошли в официальный состав оперативного штаба, хотя на самом деле именно они принимали все решения?
• Почему несколько часов в спортзале не тушили пожар, начавшийся сразу после первых взрывов?
• Кто отдал приказ сотрудникам МЧС сразу после штурма, в ночь с 3 на 4 сентября 2004 года, уничтожить и вывезти на свалку вещественные доказательства гибели заложников от оружия неизбирательного поражения?

19 лет назад Владимир Путин не смог ответить ни на один из этих вопросов, хотя следствие на тот момент продолжалось уже год. Тогда матери Беслана потребовали от него гарантий объективного расследования обстоятельств теракта и гибели заложников. Путин такое обещание дал.

20 августа 2024 года, на вопрос матерей Беслана о том, когда, наконец, закончится расследование бесланского теракта, Путин сказал, что «не в курсе того, почему следствие еще не закончено и почему оно так затянулось».