Всеболгарский церковно-народный собор в Софии избрал 30 июня тайным голосованием нового патриарха Болгарского, который занял престол скончавшегося 13 марта патриарха Неофита. Главой Болгарской православной церкви — одной из крупнейших в православном мире (более 2600 приходов) — стал 52-летний митрополит Видинский Даниил (Николов). Во втором туре выборов он набрал 69 голосов, опередив на три голоса митрополита Врачанского Григория (Цветкова), имеющего репутацию «прозападного». По итогам первого тура лидировал митрополит Григорий (64 голоса против 51 у Даниила), однако во втором туре к Даниилу отошли голоса занявшего третье место митрополита Гавриила (Динева), бывшего представителя патриарха Болгарского при патриархе Московском.

Патриарх Даниил родился 2 марта 1972 года в городе Смолян, заочно окончил богословский факультет Софийского университета. После нескольких лет жизни в монастырях, в 2008 году, рукоположен во епископа Драговитийского, викария Неврокопской епархии, затем служил викарием (вспомогательным епископом) епархии США, Канады и Австралии. С 2018 года занимал Видинскую кафедру, одну из крупнейших в Болгарской церкви, был возведен в сан митрополита.

Даниил последовательно выступал с критикой Константинопольского патриархата и в поддержку РПЦ — в частности, называл «советом нечестивых» Всеукраинский объединительный собор, собранный Константинопольским патриархатом в Киеве в 2018 г. с целью преодоления раскола украинского православия. Новый Болгарский патриарх категорически отказывался признавать независимую от РПЦ Православную церковь Украины, которая получила автокефалию от Константинопольского патриархата в 2019 г.

В конце 2022 года Даниил обратился к клирикам Видинской митрополии с посланием, оправдывающим военные действия РФ в Украине. Осудив официальную позицию государственного руководства Болгарии, «назначившего только одну из воюющих сторон агрессором», он напомнил о «государственном перевороте» в Украине в 2014 году, когда США якобы «финансировали подрывную деятельность», которая привела к многочисленным человеческим жертвам. В свою очередь, болгарские СМИ неоднократно уличали Даниила в получении финансовой помощи из РФ и даже в причастности к убийству священника «альтернативного» Болгарского синода, который противостоял официальному Болгарскому патриархату. Без санкции патриарха и синода Даниил периодически посещал Москву, где имел встречи с патриархом Кириллом и высокопоставленными представителями российского руководства.

Покойный патриарх Болгарский Неофит неоднократно выступал с критикой позиции РПЦ по отношению к «СВО» и призывал оказывать всестороннюю поддержку Украине в защите своего суверенитета и достоинства.