В бесконечной борьбе

«Я чувствую, может случиться что угодно. Джулиан может быть очень близок к освобождению или он может быть очень близок к тому, чтобы его посадили в самолет и он никогда больше не увидел свободы», — так описывала свое состояние жена Джулиана Ассанжа Стелла за несколько дней до суда.

20 мая британский Высокий суд рассматривал дело об экстрадиции Джулиана Ассанжа в США. После нескольких часов заседания, на котором сам журналист не смог присутствовать по состоянию здоровья, судья вынес вердикт — Ассанж может подать апелляцию по своему иску. Это первая победа для защитников журналиста за долгие годы (судебный процесс идет уже 5 лет).

Американские власти обвиняют Ассанжа по 17 пунктам закона США о шпионаже, получении секретных военных документов и сговоре с целью взлома компьютерной сети Пентагона.

В своей колонке для The New York Times старший научный сотрудник Фонда прав личности и самовыражения Джеймс Кирчик пишет, что такое обвинение «может звучать как гнусная деятельность». «Но это то, что журналисты, особенно те, которые освещают вопросы национальной безопасности, делают каждый день, чтобы граждане были лучше информированы», — добавил он.

Акт о шпионаже впервые используется против журналиста. Понимая, что давление на прессу нарушает Первую поправку о свободе слова американской Конституции, помощник генерального прокурора, анонсируя дело Ассанжа, говорил, что основатель WikiLeaks вовсе не журналист.

Открывая занавес

Родившийся в 1971 году в маленьком австралийском городе Таунсвилл Ассанж поначалу и правда не был журналистом. В 16 лет Джулиан увлекся компьютерами и стал заниматься хакерством. Тогда он придумал себе псевдоним Мендакс и вместе с друзьями создал организацию «Черви против ядерных убийц» (Worms Against Nuclear Killers). Уже в 1991 году 20-летний Ассанж попался властям после взлома сервера канадской телекоммуникационной компании Nortel Networks. Ему предъявили обвинение в 31 эпизоде киберпреступлений, но при вынесении приговора он получил лишь небольшой штраф после того, как признал себя виновным. После этого Ассанж работал консультантом по кибербезопасности и учился в Мельбурнском университете на факультете физики.

Хакерское прошлое привело австралийца к желанию создать площадку с главной идеей — «радикальной прозрачности и правды». Так в 2006 году Ассанж основал WikiLeaks. По задумке, люди могли анонимно присылать для публикации засекреченные материалы разведок и правительства стран. И первые несколько лет так и получалось, на сайте появлялись важные документы про тюрьму на американской военной базе Гуантанамо, внутренние документы Церкви саентологии и слитая почта кандидата на пост вице-президента от Республиканской партии 2008 года Сары Пэйлин.

Настоящий пик популярности произошел в 2010 году, когда вышло видео «Сопутствующее убийство». На этих кадрах американский вертолет Apache обстреливает и убивает двух журналистов и несколько иракских мирных жителей в 2007 году. Военные заявили, что экипаж вертолета полагал, что целью были вооруженные повстанцы, а не гражданские лица. Эти кадры, как и еще 750 тысяч других документов, были переданы Ассанжу и WikiLeaks через Челси Мэннинг. Она, получив доступ к секретным данным, отправила их журналисту.

Репортер CNN Атика Шуберт, общавшаяся тогда с Ассанжем, вспоминает, что Ассанж выглядел «неопределенным» и «неуловимым». Оглядываясь назад, она теперь считает, что его поведение было результатом того, что он «сидел над этим тайником с документами Челси Мэннинг и пытался придумать, как их опубликовать». Позже, в том 2010 году, публикации с тысячами материалов об американских военных преступлениях в Ираке и Афганистане вышли в крупнейших изданиях мира: CNN, El Pais, The New York Times, Der Spiegel и других.

После этого WikiLeaks прославился на весь мир. Работавший там недолго журналист Джеймс Болл рассказывал CNN: «Мы работали над материалом, который никогда раньше не видели. С тех пор утечки стали более распространенными, но идея о том, что вы можете просмотреть

Сара Эллисон в статье для Vanity Fair писала о том, что результаты работы Ассанжа были «экстраординарными». «Учитывая масштаб, глубину и точность утечек, это сотрудничество позволило создать по любым меркам одну из величайших журналистских сенсационных новостей за последние 30 лет», — добавляет журналистка.

Была в утечке, однако, и моральная сторона вопроса. В книге об истории WikiLeaks Дэвида Ли и Люка Хардинга авторы рассказывают, что перед публикацией слива они разговорились с Ассанжем о том, что стоило бы убрать имена афганских информаторов, помогавшим США. На это Ассанж ответил: «Если их убьют, они получат, что заслужили». Американские политики также раскритиковали публикации сливов за то, что они ставят под угрозу жизни военных.

12 лет в осаде

В 2010 году шведские власти неожиданно выдали ордер на арест Ассанжа по делу об изнасиловании двух женщин. Основатель WikiLeaks прибыл в Стокгольм на семинар, где встретился с координатором шведской группы WikiLeaks Анной Ардин. По версии девушки, она и Ассанж вступили в половой контакт, но она просила его надеть презерватив, что журналист не сделал. В Швеции это относится к изнасилованию. Вторая женщина предпочла остаться неназванной, но ее история не отличается от первой. Она также работала в составе волонтерской группы WikiLeaks и познакомилась с Ассанжем на семинаре, где он, по ее версии, вступил с ней в незащищенный половой контакт. Австралийский журналист тут же назвал выдвинутые обвинения «политически мотивированными». В декабре того же года Ассанж был арестован в Великобритании на основании европейского ордера на арест, но освобожден под залог.

Уже во время преследования со стороны шведских властей Ассанж опубликовал новые документы. В этот раз — почти 2,5 млн писем от сирийских политиков, правительственных министерств и компаний, начиная с 2006 года. В них подтверждалась связь американского правительства с администрацией Башара Асада, против которого они якобы выступали, а также помощь в работе западных компаний в Сирии.

Там Ассанж после того, как попросил в нем убежище после провальной апелляции по шведскому делу об изнасиловании. Чтобы избежать экстрадиции в Швецию, ему пришлось укрыться в посольстве. Там он прожил 7 лет.

Следующая атака на Ассанжа оказалась намного серьезней. Если при президенте США Бараке Обаме американские власти избегали конфликта с журналистским сообществом и не трогали основателя WikiLeaks, то администрация Дональда Трампа не постеснялась атаковать Ассанжа. 11 апреля 2019 года он был задержан в Лондоне. Эквадорское посольство, ранее отозвавшее статус гражданина у Ассанжа, не мешало британской полиции увезти журналиста в заключение. С тех пор он находится в тюрьме строгого режима Белмарш на юго-востоке Лондона.

Судьба Ассанжа должна была решаться еще в марте, но тогда суд отложил рассмотрение до момента, пока США не предоставили гарантии на «справедливый суд» над журналистом. В понедельник на заседании суда команда юристов Ассанжа заявила, что судьи не должны верить заявлениям прокуроров США о том, что австралийский журналист получит защиту по Первой поправке. Стратегия адвокатов строилась на том, что раз основатель WikiLeaks — австралийский гражданин, то к нему могут применить дискриминацию. Эта тактика сработала, суд признал гарантии США недостаточными.

Под крылом коллег

На заседание суда 20 мая пришло множество сторонников Ассанжа. Перед зданием протестующие против его задержания разместили плакаты в его поддержку. Al Jazeera сообщала о том, что на одном из больших плакатов митингующих была фотография Ассанжа и надпись: «Публикации — это не преступления. Военные преступления — да».

Главный редактор WikiLeaks Кристинн Храбнссон, разговаривая с журналистами перед слушанием от 20 мая, назвал дело Ассанжа и судебный процесс «сфальсифицированными».

— сказал он.

Ассанжа поддержали и многие коллеги-журналисты, и политики. Бывший лидер британской лейбористской партии Джереми Корбин выступил с заявлением, что «журналистика — не преступление». Редакторские колонки выпустили издания Le Monde, The New York Times, El Pais и другие.

Будущее Ассанжа все еще не определено. 10 апреля Джо Байден сообщил, что США может прекратить преследование Ассанжа по просьбе Австралии. За пару месяцев до этого, в феврале 2024 года, австралийский парламент одобрил предложение о перевозке и освобождении журналиста в родной стране.

Дата следующего слушания еще не назначена. Жена Ассанжа пока же «испытывает облегчение». «Соединенным Штатам следует внимательно изучить ситуацию и немедленно прекратить это дело», — добавила она.