Страна танков

В августе 2023 года World of Tanks исполнилось 13 лет. Еще до релиза в 2010 году на стадии бета-версии игра приобрела необычайную популярность в странах СНГ: такого попросту еще никто не делал — на аренах, воспроизводящих реальные места боевых действий Второй мировой, сталкивались реальные танки той эпохи с боевыми характеристиками, максимально близкими аутентичным. Опыт разработки у Wargaming — минской студии, которую основал физик Виктор Кислый еще в 1998 году, — уже был заметный: они разрабатывали военные стратегии, в том числе на тему Второй мировой. Изначально Wargaming планировали создать многопользовательскую ролевую игру в духе сверхпопулярной World of Warcraft, но испугались конкуренции и сделали ставку на игру о военной технике — уже были готовые модели по предыдущим проектам студии. Ставка сыграла: спустя несколько месяцев после релиза в 2010 году число игроков достигло 700 тысяч человек, а с выходом World of Tanks в Европе в 2011 году быстро выросло до миллиона. В том же году игра вышла в Китае. Релиз сопровождался первым крупным скандалом: китайские разработчики пытались воспользоваться успехом игры и скопировать ее, но тут же столкнулись с исками со стороны Wargaming.

В декабре того же года аудитория «Танков» достигла 75 млн зарегистрированных пользователей по всему миру — лишь немногим меньше 100 млн у World of Warcraft. Wargaming стали сотрудничать с танковым музеем в Кубинке (он участвовал в акции «Помним всё» в 2014 году, в рамках которой Wargaming рассказывала о музеях военной техники по всему миру) и киноиндустрией — в результате сотрудничества Wargaming и Дэвида Эйра, режиссера фильма «Ярость», в World of Tanks на ограниченное время появился американский танк «Шерман» Fury — танк сержанта Wardaddy («Папаша»), которого в фильме сыграл Брэд Питт. С выручкой в 500 млн долларов в 2014 году Wargaming стала третьей крупнейшей компанией СНГ после «Яндекса» и Mail.ru.

Короче говоря, игра пользовалась феноменальным успехом. Не в последнюю очередь благодаря бесплатной модели распространения (платить в игре нужно только за премиум-функции и отдельные модели танков и снарядов) и весьма скромным системным требованиям: игру можно было запускать и на самых дешевых ПК. Формулу успеха закрепляла тематика Второй мировой, интерес к которой активно подогревало государство в лице тогдашнего министра культуры Владимира Мединского и созданного им Военно-исторического общества (РВИО). Портрет аудитории сложился четкий: средний игрок в «Танки» был женатым мужчиной около 35 лет с двумя детьми. Но увлечение стало повальным среди мужчин всех возрастов: автор этого текста сам был свидетелем, как в музее Кубинки двое семиклассников спорили о тактико-технических характеристиках (ТТХ) немецкого танка «Пантера», пока их матери с некоторой усталостью жаловались друг другу на то, что игра, мягко говоря, не способствует успехам в школе.

Но в том же 2014-м у Wargaming начались первые крупные проблемы, и связаны они были, как нетрудно догадаться, с аннексией Крыма и боевыми действиями на востоке Украины. Большой скандал вызвала модерация форумов игры, которая благосклонно относилась к пророссийским и просепаратистским блогерам, у которых команда Wargaming даже заказывала рекламу. Аналогичная история случилась с созданным при поддержке Wargaming порталом Warspot, на котором публиковались посты добровольца из самопровозглашенной ДНР.

Курьезным стало объявление, которое в 2020 году сделал директор по продукту World of Tanks Вячеслав Макаров. Он предложил создать Партию прямой демократии для участия в парламентских выборах в России в 2021 году. Базой партии должны были стать молодые люди, вовлеченные в IT и увлекающиеся видеоиграми. Партию тут же окрестили «партией танчиков». Макаров отрицал, что его партия является спойлером на грядущих выборах, и отсылал к опыту IT-платформы «Руссо» и Беппо Грилло (итальянской политической партии «Движение пяти звезд» и активистов «сетевой демократии». — Прим. ред.). Впрочем, уже в конце года Макаров покинул им же созданную организацию, а сама партия отказалась от претензий на депутатские кресла в Госдуме, решив сосредоточиться на региональных выборах. В результате ей удалось завоевать одно место в региональном совете Еврейской автономной области. Макаров вернулся в геймдев и занял неизвестную должность в кипрском офисе Wargaming. Судя по страничке Макарова в LinkedIn, он покинул компанию в июне 2023 года и объявил себя самозанятым. В конце 2022 года он стал сооснователем московской Организации развития видеоигровой индустрии (ОРВИ), которая должна поддерживать «значимые инициативы» в отечественном геймдеве. Впрочем, о каких инициативах идет речь, неясно: за год своего существования ОРВИ смогла создать лишь зал славы российской игровой индустрии.

Кому реанимобили, а кому — служба по контракту

Разрыв и с Беларусью, где располагался головной офис компании, и с Россией, начался 24 февраля 2022 года. Через два дня после вторжения креативный директор Сергей Буркатовский был уволен со своего поста — за запись в фейсбуке в поддержку войны. Компания дезавуировала его заявления, открыто поддержав Украину. В те же дни киевская студия Wargaming объявила, что переведет 1 млн долларов на нужды украинского отделения Международного Красного Креста. Уже в конце 2021 года Wargaming Kyiv подготовили офис во Львовской области на случай вторжения — там же разработчики находятся и сегодня (по словам главы киевской студии Сергея Шумигоры, за пределы страны релоцировалась только десятая часть сотрудников). Именно киевский офис спланировал акцию, объявление о которой разошлось 18 октября по профильным СМИ.

4 апреля 2022-го случился окончательный разрыв Wargaming с Беларусью и Россией. Совет министров Беларуси назвал компанию «недружественной» и наложил на нее санкции, но сделку по передаче бизнеса удалось заключить до вступления постановления в силу. С 31 марта весь игровой бизнес компании перешел под управление петербургской Lesta Studio, которая больше не связана с Wargaming, а владельцем активов студии в Союзном государстве стал бизнесмен Малик Хажатаев.

Часть белорусских сотрудников релоцировалась в Литву — там находится один из пяти действующих офисов компании.

С этого момента российский сервер «Мира танков» стал фактически отдельной игрой. со своей командой разработчиков и отдельным рынком. Произошел редкий поворот: игра сохранила движок и механику оригинала, но получила при этом новую команду поддержки. Впрочем, игроки всё равно строят конспирологические теории о том, что Wargaming оставила за собой контроль над своим продуктом: якобы именно с этим связано отсутствие глобальных обновлений «Мира танков» и низкое качество пользовательской поддержки. Зато игрой по-прежнему довольны в российском Минобороны: пока New York Times удивляется, что солдаты ВСУ на передовой во время передышки играют в World of Tanks, в «Мире танков» появляется реклама службы по контракту. И хотя Lesta отрицала наличие какого-либо соглашения с Минобороны, в командовании Северного флота успели восхититься этой неожиданной инициативой частного игрока и поддержали подобные начинания.