К августу 2023 года «Вагнер» под руководством Евгения Пригожина и его окружения оказался одной из самых успешных частных военных группировок, действующих на Африканском континенте. В той или иной форме присутствие наемников ощущалось как минимум в четырех странах: ЦАР, Мали, Ливии и Судане. Как правило, пользуясь приглашением кого-либо из официальных властей этих стран и при поддержке Кремля, «Вагнер» заходил в эти государства и дальше проводил операции в соответствии с собственными, в том числе бизнес-интересами.

Поэтому наследие «Вагнера» в Африке, к демонтажу и захвату которого уже приступила официальная Москва, состоит не только из наемников и их услуг «по экспорту безопасности» африканским лидерам, но и из кампаний по дезинформации, которые проводили связанные с Пригожиным политтехнологи, а также из вполне успешно существовавших бизнесов, построенных на сером экспорте ресурсов с континента.

Наемники по приглашению

К моменту предполагаемой гибели Евгения Пригожина и его ближайшего окружения в авиакатастрофе в Тверской области присутствие бойцов «Вагнера» в Африке было заметно, в первую очередь, в Центральноафриканской республике (ЦАР) и в Мали.

Президент ЦАР Фостен-Арканж Туадера был первым африканским лидером, открыто принявшим «Вагнер» еще в 2018 году. Формально лидер ЦАР пригласил «российских инструкторов» для поддержки национальной армии в борьбе с местными повстанцами, но в действительности ЧВК стала гарантом сохранения самого Туадеры у власти.

Так, в августе 2023 года при поддержке наемников президент провел конституционный референдум, результаты которого позволяют ему оставаться на посту неограниченное количество раз. За месяц до референдума Туадера наградил наемников Пригожина крестами за воинскую доблесть.

В 2021 году правительство другой африканской страны, Мали, пригласило к себе ЧВК под похожим предлогом.

Пришедшее к власти в ходе переворота 2021 года новое военное правительство в Мали выступило с резкой критикой французского присутствия в стране, обвинив Париж в колониализме. В итоге к августу 2022 года Франция передала базы хунте и вывела войска, сконцентрировав свое военное присутствие в соседних странах — в первую очередь в Нигере. «Вагнер» зашел французским войскам буквально на смену, и за два прошедших года остался де-факто единственным внешним проводником безопасности в стране.

Сегодня услуги наемников обходятся Мали примерно в 10 млн долларов в месяц. Но эффективность их помощи, по крайней мере в части публично озвученных обязанностей по борьбе с терроризмом, невысокая. По оценке ООН, территория, контролируемая Исламским государством в Мали после ухода французской армии и прихода в страну «Вагнера», удвоилась.

В разное время присутствие Вагнера, хоть и в меньших масштабах, было замечено в Ливии, Судане и Мозамбике.

В сентябре 2019 года около 200 вагнеровцев были приглашены в Мозамбик для поддержки национальной армии в борьбе с верной Исламскому государству группировкой, известной как местный «Аль-Шабааб», — по аналогии с одноименной террористической организацией в Восточной Африке. Группировка активизировалась на северо-востоке страны в 2017 году, а к 2020 году начала устанавливать контроль над населенными пунктами в провинции Кабу-Делгаду. Экспансия филиала ИГ привела к тысячам беженцев и приостановке операций зарубежных компаний в регионе, поэтому власти обратились за внешней помощью. На этот призыв и отреагировали в «Вагнере», но, в отличие от Мали или ЦАР, закрепиться в Мозамбике структурам Пригожина не удалось, и группировка (вероятно, понеся значительные потери) была вынуждена уйти из страны уже в ноябре 2019 года.

В Ливию 1200 вагнеровцев пришли в 2019 году, вступив в продолжающуюся на этой территории гражданскую войну на стороне одного из наиболее активных ее участников генерала Халифа Хафтара. Несмотря на то что Хафтар, по сути, не достиг своей цели прихода к власти после провального наступления на Триполи против Правительства национального согласия Фаиза Сарраджа в 2019–2020 годах, Евгений Пригожин свои подразделения из Ливии не вывел. Вероятно, что к августу 2023 года «Вагнер» продолжал контролировать местные пути поставок оружия и топлива в страну и смог выстроить на этом бизнес.

Уровень присутствия ЧВК в Судане на сегодня оценить сложнее. В самом «Вагнере» говорят, что наемники покинули страну. Однако и утекшие документы о награждении лично Пригожина и его окружения трофейным оружием от лица фактического главы государства генерала Абдель Фаттаха Аль-Бурхана, и опубликованные из дома главы «Вагнера» фото суданских военных наград — «Ордена двух Нилов» и «Ордена Республики» — говорят скорее о сохраняющемся влиянии группировки в стране.

Есть на континенте и категория стран, которые хоть и не сотрудничали с «Вагнером» напрямую, но поддерживали его работу логистически (например, предоставляя наемникам свои транспортные узлы), и потому рассматриваются в качестве потенциальных клиентов ЧВК. К ним относят, например, Буркина-Фасо, Камерун и Кению.

При этом присутствие «Вагнера» в указанных странах далеко не безопасно для гражданского населения: группировку наемников часто обвиняют в совершении военных преступлений.

Например, в августе этого года эксперты ООН в очередной раз сообщали о системном сексуализированном насилии над женщинами в малийских регионах Менака и Мопти, которое совершают бойцы ЧВК. Международный проект по сбору данных о вооруженных конфликтах ACLED насчитал как минимум 1800 смертей среди гражданского населения, связанных с деятельностью «Вагнера» в странах Африки. В 2022 году правозащитники из Human Rights Watch также отчитывались об использовании наемниками Пригожина запрещенных правилами ведения войн наземных мин-ловушек (booby traps) в Ливии.

Политтехнологи на выезде

Когда на июльских протестах в Нигере после успешного госпереворота сторонники захватившей власть хунты развернули российский триколор и флаги «Вагнера», мировые СМИ стали связывать прошедший переворот со структурами Евгения Пригожина. Похожие кадры попадали в медиа и на демонстрациях в Мали в 2021-м, и в Буркина-Фасо в 2022-м. Такое частое появление российского флага на, казалось бы, внутриполитических митингах в странах Африки можно считать результатом многолетней работы политтехнологической сети, развернутой структурами Евгения Пригожина в этом регионе.

Кроме услуг по «экспорту безопасности», структуры Пригожина занимались продвижением нужных кандидатов на квази-выборах в странах, где «Вагнер» уже оказался или куда только собирался зайти, а также организовывали пророссийские информационные кампании в соцсетях с расчетом на эффект сразу в нескольких африканских странах. Несмотря на то, что продвигаемые таким образом антизападные и якобы антиколониальные месседжи часто совпадали с риторикой официального Кремля, в первую очередь такие кампании были направлены на защиту и расширение влияния самого Евгения Пригожина.

Один из самых хорошо изученных примеров влияния политтехнологов ЧВК — президентские выборы в Мадагаскаре в 2018 году. Тогда ассоциируемые с Пригожиным политконсультанты развернули агитацию сразу за восемь кандидатов в обмен на обещания контрактов «Вагнеру» по добыче ресурсов в стране — в случае, если продвигаемым им силам удастся прийти к власти. Политтехнологи проводили агитацию в социальных сетях и местных сми, а также раздавали деньги демонстрантам за участие в антизападных протестах. В итоге один из поддерживаемых Пригожиным кандидатов действительно победил.

События в Мадагаскаре связывают, в первую очередь, с именем политтехнолога Максима Шугалея, президента Фонда защиты национальных ценностей, который в феврале этого года попал под западные санкции как раз за проведение дезинформационных кампаний в интересах структур Пригожина.

Структуры Пригожина тогда заявили, что Шугалей проводил в стране «социологическое исследование» о связях нефтяных компаний и террористических организаций в стране, и развернули онлайн-кампанию за освобождение политтехнолога. Власти отпустили Шугалея в декабре 2020-го, а уже в 2021 году его след нашли в кампании в поддержку президента ЦАР, в начале 2022-го — в антифранцузской кампании в Мали.

В Мали с вагнеровцами также связывают одновременно и вооруженный инцидент на военной базе в Госси, и его «информационное сопровождение». Эти позиции французские войска оставили в апреле 2022 года, а чуть позднее новые малийские власти обвинили Париж в преступлениях против гражданского населения, якобы из-за обнаруженного массового захоронения в 4 км от базы. Распространением информации об этих преступлениях (как среди населения Мали, так и соседних стран) занимались связываемые с ЧВК структуры. В результате Париж представил доказательства фальсификации этих обвинений: опубликовав кадры, на которых с высокой вероятностью видны бойцы «Вагнера», закапывающие тела рядом с базой.

Основанный Максимом Шугалеем Фонд защиты национальных ценностей — лишь часть сети, которая продвигала интересы Пригожина на континенте. Также в нее входит Международный антикризисный фонд и Ассоциация за свободные исследования и международное сотрудничество (AFRIC). AFRIC, в частности, находится под санкциями США с 2021 года за вмешательство в электоральный процесс в Зимбабве, Мадагаскаре, Демократической Республике Конго, ЮАР и Мозамбике.

Нужно больше золота

Работу наемников и политтехнологов в интересах тех или иных групп в африканских странах структуры Евгения Пригожина обменивали на возможность выстраивания бизнесов по добыче и продаже ресурсов в странах присутствия ЧВК.

Например, в 2017-м — в год, когда появились первые свидетельства присутствия ЧВК в Судане, — президент Башир подписал соглашение о концессиях на добычу золота между суданским Министерством минералов и российской фирмой «М Инвест». По оценке Министерства финансов США, эта компания (вместе с дочерней Meroe Gold) прикрывает деятельность «Вагнера» в Судане.

Из более свежих примеров: в июне 2023-го США ввели санкции против Diamville Sau и Midas Ressources Sarlu — компаний, добывающих золото в ЦАР, но при этом связанных с Евгением Пригожиным.

Фирмы обвинили в незаконной добыче ресурса, деньги от продажи которого затем тратились на финансировании деятельности ЧВК в стране.

Золотодобыча — не единственный бизнес Пригожина в Африке. В 2019 году «Проект» рассказал о компании Ferrum Mining, предполагаемом бизнесе владельца ЧВК по добыче хрома на Мадагаскаре, а исследователи из All Eyes on Wagner заявили, что наемники также управляют Bois Rouge, фирмой по производству древесины в ЦАР.

Передача мандата

Таким образом, гибель верхушки группы «Вагнера» открывает для Кремля возможность не только переподчинить себе остаток наемников, работающих на проектах в Африке, но и попробовать заместить работу структур Пригожина на поле дезинформации и политтехнологий, а также перехватить оставшиеся без руководства после авиакатастрофы в Тверской области бизнесы, выстроенные вокруг экспорта ресурсов. Поскольку стратегическая важность Африки для России только растет, Москва, скорее всего, будет стараться провести своеобразную «национализацию» активов без потери эффективности.

Базовый сценарий «национализации» может предполагать, что,

Сохранение такого «гибридного» состояния ЧВК позволит Москве продолжать использовать наемников в «серой» зоне: официальные ведомства будут формально дистанцироваться от деятельности «Вагнера» в регионе, как это было до начала полномасштабной войны в Украине, но при этом на неформальном уровне Москва будет оказывать им поддержку и «продавать» участие группы в африканской политике как часть услуг, предоставляемых местным партнерам России.

Альтернативная теория предполагает, что африканские операции наемников полностью войдут в ведение спецслужб или Минобороны. Эту версию частично подтверждает утечка о том, что перед своей предполагаемой гибелью 23 августа Пригожин как раз приехал в Россию из Мали, чтобы воспрепятствовать усилиям Кремля передать африканские операции ЧВК в руки ГРУ.

В любом случае, оба варианта подразумевают выбор Москвой нового главы ЧВК (или того, что от нее останется).

Из текста Андрея Колесникова из «Коммерсанта» о прошедшей сразу после мятежа встрече между Владимиром Путиным и руководством Вагнера стало известно, что Кремль предлагал на позицию главы остающейся в России и готовой подписать контракт с Минобороны части «Вагнера» Андрея Трошева с позывным «Седой». Даже если допустить, что такое неформальное назначение произошло, то вряд ли кандидатура «Седого» рассматривалась Кремлем для руководства зарубежными активами «Вагнера».

Христо Грозев из Bellingcat указывал, что на африканские проекты ЧВК Кремль может перебросить генерала ГРУ Андрея Аверьянова, поскольку тот активнее, чем другие, участвовал в саммите «Россия-Африка» в июле 2023 года. Аверьянова связывают с отравлениями семьи Скрипалей в Великобритании, а также с подрывом складов и покушением на болгарского предпринимателя Емельяна Гебрева, поставлявшего оружие Украине еще до полномасштабной войны. Назначение в «Вагнер» кого-то из структур ГРУ неслучайно: именно эта часть силового аппарата раньше и курировала ЧВК. Правда, именно эти же люди и пропустили готовящийся Пригожиным мятеж.

Западные аналитики также обсуждают кандидатуру одного из немногих оставшихся после авиакатастрофы высокопоставленных командиров «Вагнера» — Антона Елизарова с позывным «Лотос», авторитетного среди наемников. Елизаров скорее известен своей ролью в наступлении на Соледар, но также он, вероятно, участвовал и в зарубежных кампаниях «Вагнера», например, в ЦАР.

Сценарий с выбором на позицию главы ЧВК одного из наемников, уже имевшего опыт и контакты на африканских проектах «Вагнера», возможен еще и из-за специфики отношений по вопросам безопасности на континенте. В том, как была устроена работа «Вагнера» с африканскими лидерами, большую роль играли личные взаимоотношения Пригожина и верхушки ЧВК с властями стран, в которых группа вела деятельность. В таком смысле

Однако, вероятно, не для всех партнеров Москвы вопрос, с кем продолжать работать по «экспорту безопасности», действительно принципиален. После попытки мятежа Пригожина в июне 2023 года президент ЦАР Туадера уже заявлял, что ему безразлично, кого конкретно Кремль направит в Банги, тем самым подчеркивая, что будет работать с любой представленной официально кандидатурой.

Политика и бизнес — отдельно

Но если с «национализацией» боевой части «Вагнера» у Кремля хотя бы могут быть какие-то сценарии, то перехватить от Пригожина информационные кампании и управление бизнесами будет намного труднее.

До гибели верхушки ЧВК в авиакатастрофе источники западных изданий утверждали, что Кремль планирует отделить «экспорт безопасности» от политических проектов «Вагнера» в Африке. Незадолго до гибели Пригожина в Кремле обсуждалось, что эти задачи могут быть переданы в МИД. Но в таком случае эта деятельность будет слабо отличима от того, чем уже занимается Россотрудничество, и эффективность проектов, скорее всего, упадет. Альтернатива — создать отдельную подкомиссию при Совете Безопасности при Президенте, которая будет формировать стратегическое видение политических проектов в Африке и заниматься вопросами финансирования, а под их реализацию привлекут несколько команд политтехнологов, в том числе тех, которые работали с Пригожиным.

На июль 2023 года новый формат и куратор политических проектов в Африке в Кремле согласован не был.

Тем временем спрос на «информационные» услуги, которые, по крайней мере раньше, выполняли политтехнологи Пригожина, в Африке сохраняется. В 2023–2024 годах выборы разного уровня предстоит провести во многих странах, отличающихся нестабильностью или уже имевших опыт работы с «Вагнером», включая Ливию, Мадагаскар, Мали, Чад, Демократическую Республику Конго и Гвинею. Бывшие политконсультанты Пригожина, похоже, уже начали предлагать свои услуги кандидатам на предстоящих президентских выборах в 2023 году.

Наследование Кремлем экономических активов «Вагнера» на континенте еще под большим вопросом. Вместе с Евгением Пригожиным в Тверской области разбился и Валерий Чекалов, отвечавший в том числе за все бизнес-проекты ЧВК в Африке.

Поскольку используемая «Вагнером» до этого бизнес-модель обмена услуг наемников на доступ к ресурсам также была выстроена на неформальных, личных договоренностях с африканскими лидерами и дальнейших цепочках сбыта на черный рынок, кто бы ни унаследовал эти активы Пригожина, тому, вероятно, придется отстраивать всё это с нуля. Для этого точно не подойдет никакая официальная российская структура, а пока Кремль подыщет подходящую кандидатуру для «национализации» — и сами активы, и договоренности с властями стран, и цепочки сбыта могут быть перехвачены кем-то другим.

Не сидят сложа руки и боевики, с которыми «Вагнер» якобы приходил в страны Африки бороться. Новость о предполагаемой смерти Пригожина подразделения «Аль-Каиды» в Западной Африке встретили радостно: они уже отчитались об атаках против бойцов ЧВК в Мали и Буркина-Фасо. Туарегские сепаратисты в Мали также говорят о возможной эскалации, если вагнеровцы предпримут попытку взять под контроль новые золотодобывающие шахты.