О проблемах со здоровьем Сильвио Берлускони стало известно еще весной: в марте и апреле его несколько раз госпитализировали в больницу Сан-Раффаэле в Милане в отделение интенсивной терапии из-за дыхательной недостаточности. Подозревали пневмонию, а также патологию крови. Согласно итальянским источникам, 86-летний лидер «Вперед, Италия!» долгое время был «неподвижен, но бдителен».

Позже стало известно, что у Берлускони лейкемия. Он сразу же начал химиотерапию. К нему в больницу съезжались его родственники и друзья, и все с замиранием сердца следили за состоянием политика. Его выписывали, но затем снова госпитализировали. В последние дни его состояние не улучшалось, а утром в понедельник наступило резкое ухудшение.

Смерть Берлускони стала для многих неожиданной: Италия привыкла, что «Рыцарь» — именно так называли Берлускони местные СМИ — несколько раз за последние годы переносил тяжелые заболевания, но каждый раз с ними справлялся. В июне 2016 года у Берлускони прошла операция на открытом сердце: его доверенный врач Альберто Зангрильо, глава отделения анестезии и реанимации Сан-Раффаэле, говорил: «Он чуть не умер, он был в очень тяжелом тревожном состоянии, и он знал об этом». В апреле 2019 года политик перенес острую почечную колику. В сентябре 2020 года получил положительный результат теста на COVID-19 и, как следствие, двустороннюю пневмонию.

Казалось, что Берлускони проживет минимум до ста лет. Однако лейкемия не позволила ему этого сделать.

От продавца пылесосов до владельца «Милана»

Сильвио Берлускони родился в 1936 году — в период усиления диктатуры Бенито Муссолини. Отец Сильвио, Луиджи Берлускони, был антифашистом и работал банковским служащим. Мать устроилась секретарем к генеральному директору одной из крупнейших итальянских компаний — Pirelli. В возрасте шести лет Берлускони застал ковровые бомбардировки Милана, о чем совсем недавно напомнил Владимиру Зеленскому, критиковавшему политика за не слишком внятную позицию по войне России в Украине.

В 1961 году Берлускони с отличием закончил юридический факультет Миланского университета. За свою диссертацию, посвященную рекламе, он получил 2 млн лир от миланского рекламного агентства Manzoni. Несмотря на это, в молодости Берлускони пришлось работать певцом в ночных клубах и на круизных лайнерах, продавцом пылесосов и агентом по недвижимости.

В 1960–1970-е годы он основал множество компаний, которые занимались покупкой земли и зданий сначала в Милане, а затем, расширяя сферу деятельности, и в Риме. За один из проектов строительства жилого квартала Берлускони впервые был обвинен в коррупции, однако сумел избежать ответственности.

Позднее Берлускони стал владельцем нескольких медиакомпаний и первым в Италии добился того, что его телеканалы могли вести прямые трансляции выпусков новостей и других политических программ — раньше эта возможность была только у государственного телевидения. В 1978 году Берлускони основал Fininvest — холдинг, объединивший все его активы. Среди них была и медиаимперия Mediaset, которая сначала прорвала информационную монополию государственного телеканала RAI, а затем фактически сама стала монополией в сфере частного телевещания в Италии. Помимо невысокого качества сериалов и мыльных опер, на телеканалах Берлускони впервые появились шоу с полуобнаженными танцовщицами, что привлекло и зрителей, и рекламодателей.

«Он рассказывал анекдоты. Он говорил, как человек с улицы. Он проявлял близость к простым людям, к домохозяйке, которая смотрела передачи, пока убиралась в доме», — рассказывает La Repubblica о политике.

Впоследствии в Fininvest вошло крупнейшее в Италии издательство Mondadori, а также доли в ежедневной газете Il Giornale, что сделало Берлускони крупнейшим медиамагнатом Италии, способным производить и доставлять контент на разных площадках разным аудиториям.

В феврале 1986 года Берлускони стал владельцем футбольного клуба «Милан» и сделал его одним из сильнейших клубов в Италии и Европе. При президентстве Берлускони клуб пять раз выигрывал Лигу чемпионов. С «Миланом» Берлускони расстался лишь в 2017 году, продав клуб за рекордные 740 млн евро.

Глава четырех правительств

«Италия — страна, которую я люблю. Здесь мои корни, мои надежды, мои горизонты. Здесь я научился своему бизнесу как предприниматель — от отца и из жизни. Я решил выйти на поле боя и заняться общественными делами, потому что не хочу жить в нелиберальной стране, управляемой незрелыми силами и людьми, связанными с политически и экономически несостоятельным прошлым», — с таким обращением Берлускони выступил по телевидению Италии 26 января 1994 года. Подражая в этой речи Мартину Лютеру Кингу, Берлускони обрушился с критикой на левые партии, находившиеся тогда у власти в Италии.

Уже в марте 1994 года на парламентских выборах основанная Берлускони партия «Вперед, Италия!» заняла первое место, получив более 100 мандатов из 630. В коалиции с правоцентристской Лигой Севера Берлускони получил большинство в парламенте и возглавил правительство, став первым премьер-министром и одновременно миллиардером в Европе. Во многом победе способствовала широкая агитация на телевидении: владелец медиаимперии превратил свои телевизионные сети в каналы для рекламы «Вперед, Италия!» как «политической силы, состоящей из совершенно новых людей».

Однако первый срок Берлускони был коротким и закончился в декабре того же 1994 года. Союзники по коалиции из Лиги Севера отказалась от поддержки правительства Берлускони после разногласий по вопросу реформы полномочий итальянских регионов.

До 2001 года Берлускони возглавлял правоцентристскую оппозицию, пока его коалиция Casa delle Libertà («Дом свободы») не победила на очередных парламентских выборах. Во время предвыборной кампании Берлускони обещал в случае победы добиться значительного снижения налогов, вдвое сократить безработицу, начать общественные работы, увеличить минимальные пенсии и сократить преступность, а также не баллотироваться на следующих выборах, если по крайней мере четыре из пяти основных пунктов не будут выполнены.

11 июня 2001 года Берлускони был назначен премьер-министром во второй раз. В апреле 2005-го правительство Берлускони ушло в отставку, но уже спустя три дня приняло присягу его третье правительство, продержавшееся у власти еще год. Переизбраться на новый срок в 2006 году у Берлускони не получилось: он вновь проиграл на выборах левоцентристской коалиции Романо Проди, не сумев выполнить данные им предвыборные обещания. На руку его оппонентам сыграла трудная экономическая ситуация в стране:

Весной 2008 года Берлускони возглавил свое четвертое правительство, но оно потерпело еще большую неудачу, чем предыдущие: именно в это время на итальянского лидера посыпались уголовные дела, а на улицах Италии проходили массовые акции протеста против экономической и социальной политики властей. ВВП страны продолжал снижаться, уровень безработицы увеличился, и в 2011 году парламент вынес вотум недоверия правительству. Берлускони ушел в отставку — и в целом с политической арены Италии, теперь уже надолго. Но не навсегда.

Король «бунга-бунга»

Жизнь Берлускони, как отмечают итальянские СМИ, была похожа на мюзикл: итальянский лидер неоднократно представал перед судом, против него было начато порядка 80 судебных разбирательств, однако все дела либо закрывались за истечением срока давности или по примирению сторон, либо завершались оправданием. Берлускони обвиняли в финансовых аферах, коррупции, уходе от налогов, участии в сексуальных скандалах, связях с мафией и взятке судье.

Самым скандальным судебным разбирательством Берлускони стало так называемое «дело Руби», по которому политик был приговорен к семи годам тюрьмы. Его фигуранткой стала в тот момент несовершеннолетняя марокканская танцовщица Карима аль-Маруг, по прозвищу Руби. В 2010 году Берлускони, занимавший тогда пост премьера Италии, позвонил в полицейский участок Милана, где находилась задержанная за кражу девушка, и распорядился отпустить ее. Позже выяснилось, что Руби участвовала в вечеринках премьера на его частных виллах. В июне 2013 года суд Милана признал Берлускони виновным в использовании сексуальных услуг несовершеннолетних за деньги, однако в тюрьму он так и не попал: адвокаты добились полного его оправдания.

На этом прокуроры не оставили расследования похождений Берлускони и инициировали новое дело — по подозрению в подкупе участников вечеринок «бунга-бунга» на вилле в Аркоре. Суть скандала заключалась в том, что, по версии следствия, Берлускони организовывал вечеринки на своей вилле, а после устраивал групповые оргии («бунга-бунга»). Среди фигурантов дела была и Руби. Впрочем, предполагаемые участники и участницы событий все обвинения отвергали.

Первое делом, по которому Берлускони не смог избежать наказания, было дело Mediaset: в 2012 году экс-премьера Италии приговорили к четырем годам лишения свободы по обвинению в неуплате налогов и финансовых махинациях. Позже срок сократили по амнистии до одного года. Из-за возраста Берлускони отбывал его под домашним арестом. Приговор также запретил политику на несколько лет занимать государственные посты.

Дружба с первого взгляда

Но особые отношения связывали итальянского премьера не только с участниками его вечеринок, но и с отдельными мировыми политиками, и прежде всего — с президентом Владимиром Путиным.

Взаимная симпатия между Берлускони и Путиным зародилась в июле 2001 года на саммите Большой восьмерки в итальянской Генуе. В последующие полтора года — с июля 2001 по февраль 2003 года — лидеры виделись как минимум восемь раз. «Сильвио (именно так его всегда называл российский президент. — Прим. авт.) — откровенный блестящий человек, он займет большое место в итальянской истории», — говорил Путин.

Друзья часто отдыхали вместе: в 2002 году Берлускони принимал дочерей Путина на вилле Ла Чертоза на Сардинии, в следующем году российский лидер сам приехал туда с женой. Одна из самых известных встреч — морозный февраль 2003 года, уже в России, — дача в Завидово Московской области. Сдружившиеся лидеры, ожидая обед, сидят у стола, одетые в огромные шапки и пуховики.

После аннексии Крыма в 2014 году, введения санкций в отношении России и исключения ее из Большой восьмерки Берлускони не просто выступил против «трагической ошибки» удаления Москвы от Запада. В 2015 году бывший итальянский премьер сопроводил своего друга в Крым и во время посещения местного погреба выпил с ним бутылку коллекционного вина «Херес-де-ла-Фронтера» 1775 года стоимостью более 150 тысяч долларов. Впоследствии прокуратура Украины открыла уголовное производство в отношении директора «Массандры» Янины Павленко, а самому Берлускони запретили на три года въезд в Украину.

Путин и Берлускони с завидной частотой обменивались друг с другом подарками: в частности в 2017 году, на 65-й день рождения Путина, Берлускони приехал в Сочи и вручил ему вышитый пододеяльник размера king size с изображением двух неразлучных друзей, пожимающих друг другу руки на фоне собора Василия Блаженного и Колизея.

Как отмечает Corriere della Sera, на сотнях совместных публичных фотографий видна теплота отношений между двумя политиками столь разного происхождения: один — крупный бизнесмен, другой — высокопоставленный сотрудник КГБ. Несмотря на это, у них, судя по заявлениям, были крепкие доверительные отношения, которые оба политика явно ценили: в сентябре 2021 года Берлускони в разговоре с La Stampa назвал Путина «последним выдающимся лидером на современной международной политической арене». Это стало своего рода ответом на слова Путина о Берлускони: российский лидер в ноябре 2011 года охарактеризовал экс-премьера Италии «последним из могикан европейской политики».

Российский лоббист в Европе

Личные дружеские отношения Путина и Берлускони служили базой для усиления экономического партнерства Италии и России. Именно Берлускони много сделал для лоббирования сотрудничества «Газпрома» с итальянской нефтегазовой компанией Eni, принимавшей участие в работе над «Северными потоками», и лично выступал за развитие «Южного потока». Еще итальянский премьер подписал договор между Россией и энергетической компанией Enel, по которому было расширено сотрудничество в вопросах производства энергии как из традиционных, так и из ядерных источников. В 2019 году Берлускони признавался, что 30% газового и нефтяного импорта Италия получает из России, что на долгие годы вперед закрепило интерес Рима к дружбе и партнерским отношениям с Москвой.

Поддержал Берлускони и позицию Путина по войне с Грузией в 2008 году. Итальянский премьер заявил тогда, что это США якобы спровоцировали Россию на вторжение. «Присутствие российских войск в Грузии в данный момент — это не наступление, а присутствие сил безопасности», — говорил он.

Впоследствии в Wikileaks обнародовали серию документов, из которых следовали взаимовыгодные отношения двух лидеров. Внешняя политика Берлускони была направлена на то, чтобы ни в чем не отказывать России, — пришли к выводу расследователи и предположили, что итальянский премьер и его партнеры могли получать прибыль от энергетических сделок с Россией. «Его непреодолимое желание — оставаться лояльным Путину, и он часто озвучивал мнения и заявления, которые были переданы ему непосредственно Путиным», — утверждали в Wikileaks.

Фактически итальянский премьер оставался главным послом Москвы в Европе после того, как Герхард Шредер — еще один близкий лично Путину европейский политик — перестал быть канцлером Германии, и до того, как консерватизм и авторитарное правление Виктора Орбана сделало Венгрию последним союзником России.

Однако годами сохраняемую дружбу перечеркнула война.

«Глубоко разочарован поведением Путина»

После того как Россия начала войну с Украиной, почти все европейские политики, до конца пытавшиеся сохранять контакт с Путиным, прервали с ним связь. Дольше всех продержался президент Франции Эмманюэль Макрон, пытавшийся разговаривать и встречаться с российским президентом даже после начала войны.

«Я не могу и не хочу скрывать, что я глубоко разочарован и опечален поведением Владимира Путина, взявшего на себя очень серьезную ответственность перед всем миром», — прокомментировал Берлускони вторжение в Украину в апреле прошлого года после того, как мир увидел кадры из Бучи. Это выступление бывшего друга Путина можно назвать историческим: в первые месяцы войны Берлускони ни разу не упоминал Путина, хотя и говорил, что «обеспокоен эскалацией конфликта».

Уже в июле прошлого года Берлускони всё же рассказал, что дважды пытался звонить российскому президенту после начала вторжения, но не получил ответа. После этого от попыток поговорить с российским лидером он отказался.

«Столкнувшись с ужасом массовых убийств мирных жителей в Буче и других украинских городах, настоящими военными преступлениями, Россия не может отрицать свою ответственность. Наоборот, в ее интересах выявить и предать суду тех, кто несет ответственность за поведение, которое закон и мораль считают неприемлемым даже во время войны», — подчеркивал Берлускони в том же апрельском выступлении перед своими сторонниками.

Однако в своих последующих заявлениях итальянский политик пытался занимать более аккуратную позицию. Например,

Летом прошлого года он признавался, что хотел бы вместе с бывшим канцлером Германии Ангелой Меркель стать посредником, «чтобы положить конец конфликту между Украиной и Россией».

Осенью 2022 года в Италии разразился скандал: Берлускони рассказал, что на свой 86-й (и последний) день рождения получил от Путина 20 бутылок водки и «трогательное» письмо, в котором итальянский лидер «был назван первым из пяти его верных друзей». В ответ, как рассказал бывший премьер, он отправил Путину бутылки игристого вина Lambrusco и такое же «трогательное» письмо.

На это заявление обратила внимание Еврокомиссия, сообщив, что Берлускони нарушает санкционный режим ЕС, который запрещает импорт российской водки. Тогда в партии «Вперед, Италия!» оправдались тем, что Берлускони поведал миру «старую историю о произошедшем много лет назад», а сам политик заявил, что его слова о подарке и вовсе были шуткой. В Кремле историю с вино-водочным обменом не подтвердили и не опровергли. После смерти Берлускони выяснить, сколько на самом деле бутылок получили политики и как друг друга называли в письмах, скорее всего, и не удастся.

В итоге многолетняя дружба закончилась публичным открещиванием Берлускони от особых отношений с «другом Владимиром». Как следует из сообщений Кремля, последний раз политики встречались в 2019 году в Риме, а последнюю телефонную беседу провели в 2021 году, в день рождения Берлускони.

Последние дни

«Берлускони был [для итальянской политики] явлением: воля к власти, конечно, но и историческая необходимость», — так описывает место политика в истории Италии издание Corriere della Sera.

На последних выборах в Италии в сентябре 2022 года, на которых победила правоцентристская коалиция во главе с лидером ультраправых «Братьев Италии» Джорджией Мелони, Берлускони прошел в верхнюю палату итальянского парламента от региона Ломбардия и стал сенатором. Избрался Берлускони и в Европарламент: по итогам европейских выборов 26 мая 2019 года партию «Вперед, Италия!» поддержали менее 10% избирателей, но сам Берлускони получил мандат.

При этом, как выяснила ранее «Новая-Европа», во время своего пребывания в Европарламенте Берлускони явно старался избегать участия в обсуждении «российских вопросов». Всего дважды он проголосовал в поддержку антироссийских резолюций, а в большинстве случаев (в 15 из 22) просто не появился на соответствующих заседаниях. Хотя назвать его «прогульщиком» было сложно: в основном он пропускал именно заседания по России.

«Он был прежде всего бойцом», — так премьер Италии Джорджия Мелони охарактеризовала Берлускони, выступая с речью по поводу его кончины. Действительно, Берлускони умел воевать и интриговать. Так, в 2021 году он выразил желание стать президентом Италии, неожиданно вернулся в большую политику спустя годы отсутствия, месяцы держал интригу, но в последний момент отказался от участия в президентской гонке.

Выразил соболезнования в связи со смертью Берлускони и Путин. «Для меня Сильвио был дорогим человеком, настоящим другом. Я всегда искренне восхищался его мудростью, способностью принимать взвешенные, дальновидные решения даже в самых сложных ситуациях. В ходе каждой из наших встреч я буквально заряжался его невероятной жизненной энергией, оптимизмом и чувством юмора», — сказал российский лидер.

Чувство юмора у Берлускони, действительно, было, но довольно специфическое. Он шутил, что в политике нужно использовать те же методы, что и в ухаживании за девушками: «Ты не должен говорить: «Встретимся в субботу?» Спроси: «Встретимся в пятницу или в субботу?» Мозг сразу же исключает возможность сказать «нет» и выбирает между двумя другими возможностями».

«Хорошо это или плохо, [Берлускони был] зеркалом нашей странной страны», — подытожила газета La Repubblica в своем некрологе.