Софус Ли, замечательный норвежский математик, узнав о планах наследников Альфреда Нобеля, умершего в 1896, создать научную премию и присуждать ее в разных научных дисциплинах, среди которых не было математики, решил, что такая премия нужна и для поощрения выдающихся работ в его области науки. Он приложил немало усилий к тому, чтобы Абелевская премия, которую, по его задумке, вручали бы раз в пять лет, начала обретать реальные черты. Математические общества и ведущие математики были обеими руками за. Но смерть Ли в 1899 году оборвала эти планы, так как слишком многое в этой инициативе было завязано на его личной репутации и связях. К тому же, в 1905 году наконец Норвегия смогла отделиться от Швеции, и у нее не было финансовых возможностей для учреждения такой премии.

Имя выдающегося и рано умершего от туберкулеза норвежского математика Нильса Абеля продолжало появляться на почтовых марках, а в 1948 году его портрет появился на банкноте в 500 крон. Но лишь через 100 лет после смерти Софуса Ли, с августа 2000 года, его идея математической премии, по уровню, не уступающей Нобелевке, начала приобретать вторую жизнь. Министерство финансов Норвегии, которое обычно говорит всем просящим денег: «Нет», на данную инициативу сказало: «Да», и продолжает так делать и по сей день. 23 августа 2001 года премьер-министр Норвегии Йенс Столтенберг, выступая в Университете Осло, объявил о создании Абелевского фонда в 200 млн норвежских крон.

Первым лауреатом Абелевской премии за выдающиеся результаты в топологии, алгебраической геометрии и теории чисел стал 77-летний французский математик Жан-Пьер Серр в 2003 году. Премия тогда составила 6 млн норвежских крон. С 2019 года размер денежной премии увеличился и сейчас составляет 7,5 млн норвежских крон (750,5 тыс. евро или около 850 тыс. долларов США на 2022 год).

Стоит отметить, что в дни Абелевской недели — чествования очередных лауреатов — проходит церемония и награждения лучшего учителя начальной, средней или старшей школы Норвегии, который определяется по конкурсу, проводимого Норвежской академией наук. Размер денежной премии составляет 50 тыс. норвежских крон.

В этом году в Осло приехало невиданное число лауреатов Абелевской премии. Дело в том, что

с женами и детьми. Площадку для проведения торжественной церемонии с участием короля Норвегии Харальда пришлось срочно поменять из-за угрозы забастовки сотрудников Университета Осло (те пытаются убедить правительство повысить им зарплаты). Забастовки не случилось, но ее вероятность была высока, и организаторам решили перестраховаться. Небольшой коллектив Норвежской академии работал как часы, бросив все срочные дела, сконцентрировавшись над одной задачей. Меня поразило, как непринужденно проходила проверка здания Академии перед приездом короля. В большой зал, где в течение нескольких часов проходила встреча лауреатов с самыми талантливыми юными математиками Норвегии, пришли сначала сотрудники академии, а потом полицейские и спросили присутствующих:

– Сейчас сюда приедет его величество Король Норвегии, и собака должна всё обнюхать. Вы не против? Никто не боится собак? Точно-точно? Не боитесь? Аудитория не возражала.

Пес весело пробежал по залу раза 2-3, в какие-то углы его попросил забежать полицейский, и потом все ушли. Я тут же вспомнила, как долго шла проверка здания Российской академии наук накануне Путина, когда члены РАН вынуждены были часами ждать в очереди на улице. Пожилые люди за 70 садились на бордюры.

Как лауреаты Абелевки узнают о высокой награде? Российско-американский математик Григорий Маргулис, лауреат 2020 года, рассказал следующее: «Обычно лауреатам звонят 18 марта, а тут позвонили 16 марта, моя жена подняла трубку и, услышав сообщение о премии, решила, что это мошенники и повесила трубку. Когда позвонили во второй раз, то ей показалось, что ей сказали про Нобелевскую премию, и жена опять не поверила». И только на третий раз Маргулисы поняли, что новость о премии — реальна.

В свою очередь, жена Дэнниса Салливана, Мойра Чэс, ассоциированный профессор математики в Университете Стоуни Брук (США), отметила, что когда ее муж узнал о премии, то посетовал, что «теперь у меня будет меньше времени на математику». «Ну да, я тогда был погружен в задачку. А в такие моменты всё, что ты хочешь, это только, чтобы тебя не отвлекали», — подтвердил профессор Салливан. Его жена предложила новый способ популяризации топологии — через вязаные математические объекты. Мойра каждую свободную минутку, пока слушает выступления других, вяжет крючком и спицами всякие математические вещицы. И потом с энтузиазмом рассказывает всем желающим о тонкостях топологии, задавая им вопросы, вращая вязанные объекты, закручивая, соединяя их стороны и углы.

После бесед с женами лауреатов мне показалось, что одним из рецептов получения высшей математической награды являются не только выдающиеся научные достижения, но и крепкий семейный тыл. Роль жен в математике не стоит недооценивать. У многих лауреатов жены — тоже математики. И нередко они выступают соавторами своих мужей, но на вторых ролях. Так жена замечательного венгерского математика, лауреата Абелевки 2021 года Ласло Ловача, Каталина Вестергомби — признанный эксперт в области дискретной математики и теории графов. Она заметила, что в свое время ее хотели включить в сборную на Международную математическую олимпиаду, но не взяли, т.к. из-за ее пола потребовался бы дополнительный сопровождающий. Она считает, что вопрос о чисто женской премии для дам-математиков — чувствительная тема, и не стоит разделять математику на женскую и мужскую. «Я так была рада каждому из наших с Ласло четырех детей. Рождение ребенка — это чудо. Но вы ясно сможете понять из моей научной биографии, когда у меня появлялся малыш, ведь я на некоторое время выпадала из карьеры. А по биографии мужа вы этого не поймете».

Но не собираются увеличивать их число искусственно. «Абелевскую премию дают за вклад всей жизни, и раньше не так много женщин шло в математику. Но с годами этот диспаритет поменяется», — говорят организаторы премии.

У лауреата этого года шесть детей (от настоящего и предыдущих браков) и только один сын пошел в математику. Спросила дочерей и сына, какое качество характера они были выделили у своего отца. «У него глубокое понимание математики. Он умеет выйти за пределы стандартных схем, подойти к задаче с разных сторон. И он применяет свое понимание для решения и реальных жизненных проблем», — ответил его сын-математик. «Он всегда находится в поисках истины во всем, не только в математике», –сказала дочь, работающая няней. «У моего отца есть талант видеть интересные вещи в математике, в деревьях, да во всем! Ему нравится общаться с людьми, и обсуждаемые в таких разговорах идеи приобретают новое звучание», — отметила дочь-архитектор.

«Он чувствует природу задач», — в свою очередь, сказал профессор израильского университета Григорий Сойфер о своем учителе, Григории Маргулисе, получившему Абелевку за новаторское использование методов в теории вероятностей, динамики, и теории числе. В свое время Маргулиса, победителя Международной математической олимпиады, не пустили за границу, на Международный математический конгресс в Хельсинки в августе 1978 года для получения премии Филдса (высшей математической награды для исследователей не старше 40 лет). В решении академиков АН СССР Ивана Виноградова и Льва Понтрягина был и антисемитский подтекст, и желание показать «выскочке» его место. Не стоит удивляться, что после падения «железного занавеса» Маргулис тут же уехал из СССР. «Не знаю, стоит ли с меня брать пример. В своей математической карьере я думал сразу над несколькими великими проблемами. Кто-то от такого может сойти с ума, а я не сошел, и какие-то серьезные задачки решил», — заметил он в разговоре с юными математиками.

В кулуарах участники Абелевской недели не раз говорили о событиях в Украине, и связанном с ними проблемах. К тому же здание Норвежской академии наук находится рядом с консульством России в Осло, и неподалеку не раз проходили массовые пикеты против войны. В один из дней активисты принесли к посольству гроб с муляжом президента РФ в крови, а потом возили его по городу на колесиках. Приехавший на церемонию из Берлина в Осло Фолькер Мерман, глава Европейского математического общества, в комментарии «Новой газете. Европа» отметил: «Тема сотрудничества с российскими научными организациями и исследователями очень сложна. Мы, исполнительный комитет Европейского математического общества, выражаем нашу полную поддержку и Украине, и ее народу, и математикам, и мы решили приостановить сотрудничество с российскими государственными организациями и компаниями, заморозить членство Института Леонарда Эйлера. Однако мы считаем, что индивидуальное членство и участие негосударственных математических обществ России не должно быть заморожено (за исключением случаев, когда они объявляют о своей поддержке российской агрессии и войне против Украины). Цель ЕМО поддерживать математику и математиков во всей Европе, но создавшаяся ситуация серьезно осложняет наше движение по этому пути».

Автор благодарит Норвежскую академию наук и литературы и Международную федерацию научных журналистов (the WFSJ) за финансовую и организационную помощь в поездке в Осло.