Когда Алексей Бачинский в 2011 году окончил журфак РГГУ со специализацией «телевещание», он уже понимал, что на современном российском телевидении работать не сможет. К счастью, независимые медиа в то время в России еще существовали. Сначала он работал в «Гранях», потом перешел в Kasparov.ru. За год до окончания университета Алексей познакомился с белорусским дизайнером Андреем (фамилию не называем в целях безопасности).
Андрей тогда жил в Минске. Он не был активистом какой-либо партии или движения — просто неравнодушным гражданином. Участвовал в акциях протеста начиная с 2006 года. В 2011 году переехал в Москву. Там уже вместе с Алексеем они ходили на митинги и шествия. А в 2020 году Андрей специально ездил в Беларусь, чтобы проголосовать против Лукашенко и выйти вместе с сотнями тысяч белорусов на площадь.
Впрочем, еще до 2020 года и тем более до полномасштабного вторжения они догадывались, что однажды придется уехать. Поэтому еще в 2014 году поехали в Данию и заключили брак. В России это свидетельство о браке ничего не значит. Но Андрей с Алексеем надеялись, что если придется бежать из России, наличие брака окажется важным. Но они ошиблись.
— Когда началось полномасштабное вторжение, мы даже не сразу решили уезжать, — рассказывает Алексей. — Я сначала думал, что нужно продолжать работать в России, писать о том, что происходит, пытаться что-то сделать. Но нам, журналистам Kasparov.ru, начали поступать телефонные угрозы. Угрожали всем. С разных номеров, но мне кажется, это всё были звонки от тех, кто связан с центром «Э». И в какой-то момент я понял, что теперь оставаться в России уже невозможно, это слишком опасно. И в сентябре я приехал в Болгарию. Андрей прибыл позже, в декабре.
Они не выбирали страну — просто Болгария тогда оставалась едва ли не единственной страной Европейского союза, которая еще выдавала визы россиянам.