В 1933–1945 годы Эрика Манн и Мелита Машманн находились по разные стороны баррикад. Журналистка, дочь знаменитого писателя и противника гитлеровского режима Томаса Манна, Эрика оказалась в эмиграции вскоре после прихода НСДАП к власти. «Школа варваров. Воспитание при нацистах» — напитанный пафосом противостояния критический анализ того, как фюрер пытался завоевать детские умы. Книга была издана в США в 1938 году и сразу привлекла внимание, а со временем стала одним из знаковых антинацистских текстов в одном ряду с трудами Себастиана Хафнера и Ханны Арендт.
Когда гитлеровцы начали захват собственной страны, Мелита Машманн была старшеклассницей. Она горячо поддержала новый курс и от своих воззрений отказалась лишь спустя много лет после падения Третьего рейха. В начале 1940-х Машманн самоотверженно занималась пропагандой, ориентированной на молодежь. Ее книга (1963) — попытка понять, как именно она и многие ее сверстники угодили в эту паутину. «Школа варваров» и «Мой путь в гитлерюгенд» удачно дополняют друг друга именно за счет положений «снаружи» и «изнутри», которые занимали авторки.
Детство при нацистах «снаружи»
Структура «Школы варваров» определена логикой тотального вторжения в мир детства. Часть книги посвящена умышленному разрушению института семьи как потенциального оплота инакомыслия. Еще одна — трансформации, которую в середине 1930-х пережило школьное образование. Третья, наконец, сосредоточена на практиках молодежной организации гитлерюгенд. Она была разделена на юнгфольк и юнгмэдельбунд (для мальчиков и девочек от 10 до 14 лет), собственно гитлерюгенд (подростки от 14 до 18) и БДМ, «Союз немецких девушек» (от 14 до 21).