Дерипаска и наука
Олег Дерипаска родился в Дзержинске Нижегородской области 2 января 1968 года. Отец погиб, когда будущему предпринимателю был всего год. В его четыре года мама вернулась на Кубань, где жили ее родители. Детство Олега прошло в городе Усть-Лабинск Краснодарского края. Именно дедушка с бабушкой, по словам предпринимателя, научили его жесткой рабочей дисциплине, основам земледелия и особенностям обработки земли. В Кубань Дерипаска активно вкладывается с момента основания своего бизнеса.
Там он окончил школу с отличием. Победитель школьных олимпиад по физике и математике, Дерипаска, как следует из его официальной биографии, уже в 11 лет, переехав с хутора в районный центр, параллельно с учебой стал подрабатывать на усть-лабинском заводе помощником электрика.
После школы без проблем поступил на физический факультет МГУ. Но после первого курса пришлось уйти в армию: два года отслужил в ракетных войсках стратегического назначения под Читой. Армию он позже называл тестом на выживание. Этот опыт, по словам Дерипаски, помог ему в 90-х, когда выживать пришлось в «алюминиевых войнах».
Завершив службу, вернулся в МГУ и окончил его с красным дипломом. На дворе стоял 1993 год. Советский Союз развалился, и Дерипаска, по его словам, понял, что сделать научную карьеру физика-теоретика, как он планировал, теперь вряд ли получится.
«Я хотел работать по специальности — теоретическая физика. Но в начале 90-х годов уже было понятно, что нам не дадут всерьез ничем заниматься. Академическая наука начала быстро исчезать, не было финансирования. Как-то раз я сидел в читалке в главном здании МГУ, потом посмотрел в окно, сдал книжки и понял, что больше уже сюда не вернусь. Диплом, конечно, защитил, это было не сложно. Жить было не на что, надо было идти работать», — вспоминал он.
Первые шаги в бизнесе Олег Дерипаска начал делать еще во время учебы в МГУ. Так, в 1990 году вместе с однокурсниками основал Военную инвестиционно-торговую компанию, которая поставляла металлы за границу. Он занялся экспортом: покупал металл по низким ценам в России, продавал его за рубеж по рыночным ценам. Торговал в основном через Эстонию.