В 2011 году Евгений Пригожин принимал Владимира Путина на своей только что открывшейся фабрике по производству готового питания в Янино под Петербургом. Пригожин тогда был известен только в России и только как ресторатор, пусть и близкий ко двору. Он владел несколькими заведениями в Петербурге и обеспечивал едой официальные мероприятия с участием первых лиц государства — например, широко разошлась фотография, где ресторатор лично обслуживает Владимира Путина и Джорджа Буша.
С тех пор бизнес Пригожина развивался довольно стремительно и каждый раз удивительными зигзагами: в 2013 году о нем заговорили как о создателе крупнейшей фабрики интернет-троллей.