«Я желаю знать, кого я вырастил»
В советском кино периоды детства и юности служили отражением самой идеи смены жизненного уклада — долой старое, да здравствует новое! Молодое поколение было объектом идеализации, и от него ожидали недетских поступков («Гайдар в 16 лет командовал полком!»). В «оттепель» образ подростка переосмыслили в соответствии с новой госполитикой, стало меньше идеологии, больше наивности. В 60-х на первый план вышли искренние школьники с яркой индивидуальностью, а Никита Михалков прошагал по Москве.
Ближе к перестройке нравоучительный и гуманистический пафос детско-юношеского кино («Доживем до понедельника», «Чучело», «Вам и не снилось») сменяется неконтролируемым ужасом и непониманием со стороны взрослых. Чем больше становится свободы, тем больше возникает вопросов: что же с ними такими делать?! Появляется жанр «проблемного» фильма о молодежи: в 1986 году выходит документальная картина «Легко ли быть молодым?» латвийского режиссера Юриса Подниекса, которая изучает конфликт молодых людей и общества.
Одним из символов периода становится художественный фильм «Маленькая Вера» (1988) Василия Пичула. Картина не только шокировала советских граждан первой откровенной интимной сценой, но и продемонстрировала конфликт отцов и детей на примере простой рабочей семьи. Молодое поколение в фильме отвергает старые установки, но не способно предложить что-то взамен.
Сомневаться в правилах, навязанных взрослыми, начинает и примерная Катя из фильма Карена Шахназарова «Курьер». Дочь профессора знакомится с циничным и смелым в ее представлении Иваном — и в конце концов устраивает мини-бунт. Правда, ее никто так и не воспримет всерьез. Взрослые в «Курьере» не понимают детей: дети провоцируют взрослых и прячутся за шутовством — взрослые видят в этом хамство и раздражаются еще больше. И так по кругу. «Мы вырастем и станем такими же, как вы», — говорит главный герой Иван. Ему не близок ни мир лицемерных взрослых, ни разброд ровесников с дискотеками и зарождающимися субкультурами. Он еще не понимает, чего хочет, но за него уже решило государство: впереди — служба в армии (и, возможно, Афганистан).