Безвластный тиран
Случается, что один эпизод оказывается как бы квинтэссенцией всей биографии. Именно такой — показательной — стала «медленная смерть» Антониу Салазара. 3 августа 1968 года всемогущий премьер-министр Португалии не рассчитал расстояние до шезлонга и ушибся головой об пол. К начавшимся после этого болям он относился без должной серьезности. Внутри черепа образовалась гематома. Диктатора прооперировали, но вскоре случилось кровоизлияние в мозг.
Поняв, что шансов на восстановление почти нет, политическая элита приняла решение сместить Салазара. Пост премьера занял компромиссный кандидат — давний, но более мягкий соратник тирана, профессор Марселу Каэтану. Для предшественника он нашел весьма оригинальное решение — одновременно гуманное и довольно циничное. «Дедушку» просто не уведомили о переменах в его статусе. До конца жизни (а экс-диктатор, находясь в полуздравом уме, протянул еще полтора года) он был уверен, что всё еще управляет страной.
Чтобы подвох не вскрылся, представители элиты разыгрывали политический спектакль для одного. Навещая «премьер-министра», они, как обычно, докладывали ему обстановку и выслушивали поручения. Ежедневно Салазар принимал троих чиновных гостей, которым пришлось поднатореть в актерском мастерстве. Дела в Португалии, разумеется, шли наилучшим образом. Особенно «заморочился» старый знакомый Салазара, главный редактор его любимой газеты «Diário de Notícias». Он изготавливал для бывшего лидера особую версию номеров в единственном экземпляре. Потребляя этот в высшей степени персонализированный контент, Салазар получал вполне достоверное представление о происходящем в мире, но при этом абсолютно иллюзорное — о собственной стране.
Летом 1969-го щекотливая ситуация стала известна зарубежной общественности. Французский журналист Ролан Фор взял у Салазара интервью, которое недвусмысленно показывало: экс-диктатор уверен в своем всевластии и сожалеет, что его товарищ Каэтану завязал с политикой, вернувшись в Лиссабонский университет. Для многих Салазар стал посмешищем — и даже не из-за «дурной шутки» заботливого преемника. Питаемый жаждой абсолютной власти, он стал всецело зависим от окружения. Десятилетиями тиран кормил граждан сказками, а в итоге сам оказался их заложником.