«У тебя совесть есть?»
Борис Немцов родился в Сочи в 1959 году, потом семья переехала в Горький (ныне Нижний Новгород). Отец рано ушел из семьи (Борису едва исполнилось 4 года), будущего политика и его старшую сестру поднимала и воспитывала одна мама — врач-педиатр Дина Яковлевна Немцова. Она ненароком и подтолкнула сына, который успешно делал карьеру в науке, в политику в конце 1980-х.
«В Нижнем Новгороде коммунисты затеяли строительство атомной котельной — атомной станции теплоснабжения (ACT). Они предлагали нагревать воду в атомных реакторах и потом через систему теплообменников эту воду под высоким давлением закачивать в нижегородские дома. Поскольку страна на тот момент была безмолвна, никто никого ни о чём даже не собирался спрашивать — стали строить, — писал в своей книге “Исповедь бунтаря” Немцов. — Однако Нижний — по сути своей город не рабский, у нас появилась общественная организация “За ядерную безопасность”, главной задачей которой было не допустить строительства этой самой котельной. Даже моя мама стала собирать на площади имени Горького подписи против этого проекта. Собственно, благодаря матери я и пришел в политику. Она всё время мне твердила одно и то же: “Вот ты занимаешься никому не нужной наукой, а у нас тут собираются ядерную котельную строить. У тебя совесть есть?”»
По словам Немцова, мама потребовала, чтобы он как физик написал в газету статью о нецелесообразности такого эксперимента. «Обычно я писал научные статьи, а тут должен был написать популярную, для народа. После этой публикации я получил тысячу писем от читателей. Помню, как сидел перед своим заваленным письмами столом. Эти люди жаждали правды и, когда услышали мои аргументы, просто не смогли меня не поддержать. Вот так во времена “совка” — дело было в 1987 году — я стал работать с общественностью. Позже, когда я уже серьезно занялся политикой, мама очень переживала, что подтолкнула меня на этот путь, но было поздно, как говорится, поезд ушел», — вспоминал в интервью Немцов.
Вскоре после истории с атомной котельной (власти в итоге отказались ее строить) Борис Немцов, завоевав популярность, в 1989 году был выдвинут кандидатом в депутаты СССР.