Вскоре после 24 февраля четыре мировых табачных гиганта, поделившие между собой российский рынок, — Japan Tobacco, Philip Morris, British American Tobacco и Imperial Brаnds — делали самые радикальные заявления о работе в России: из страны — уйдем, бизнес — продадим. Еще в 2022 году собеседники «Новой-Европа» оценивали эти планы крайне скептично. «По крайней мере, самые крупные табачные компании точно не уйдут, зачем им это? Вы что, думаете, если Philip Morris не закроет фабрику под Питером, люди в Индонезии или в Бразилии перестанут покупать Marlboro, чтобы отомстить тем, кто «продался Путину» и платит налоги на войну?», — говорил тогда один из инсайдеров этого рынка.
Спустя почти два года после начала полномасштабной войны выяснилось, что этот прогноз во многом сбылся. Не только табачные (из них ушли только British American Tobacco и Imperial Brаnds), но и множество других крупнейших компаний продолжают работу в России вопреки всем своим обещаниям и даже невзирая на присвоенное им в Украине звание «спонсоров войны». Именно лидер рынка, Japan Tobacco, в конце 2023 года объяснил продолжение работы так: не хотим «лишать потребителей того продукта, к которому они привыкли». При этом, по данным «Новой-Европа», еще летом 2022 года этот производитель вел переговоры о продаже, и его корпоративные заявления это подтверждали.
К началу 2024 года стало понятно: одни не уходят, потому что знают — стоит им хотя бы чуть-чуть разозлить российские власти, и они потеряют ключевые для себя активы и много денег. Вторым просто неплохо в России, им незачем терять прибыльный бизнес, и теперь они уже даже перестали это скрывать — хотя обещали покинуть рынок. Третьи, чей пример — другим наука, не хотели выходить на условиях Кремля, пошли на конфликт с властями — и всё потеряли. Четвертые, глядя на первые три группы, просто молчат и тихо работают все эти два года.