Во-первых, Харальд Йенер взялся за невероятно трудную задачу — воссоздать панораму Германии 1945–1955 годов. Его книга — обо всем сразу. Тут и судьбы бывших узников концлагерей, и поведение столь разных освободителей (советских, американских, французских), и романтические отношения вкупе с семейными проблемами, и судьбы вернувшихся эмигрантов, и методы перевоспитания «виновного» народа, а еще поэзия, танцы, искусство, дизайн.
Во-вторых, Йенер отлично справился с этой задачей. Получилась невероятно захватывающая книга. Быстро забываешь, что имеешь дело с исследованием, которое вообще-то подразумевает мыслительную работу, и скользишь по страницам за фонариком автора, выхватывающим то одну, то другую подробность темного постгитлеровского мира.
Секрет этой литературной магии в постоянной смене оптики и удачно пойманном ритме приближений и отдалений камеры. От общего плана автор перескакивает к отдельной судьбе, событию, впечатлению, а затем снова отстраняется. Вспышки драматичных и западающих в память сюжетов расцвечивают не бесстрастный, но вполне беспристрастный анализ. Йенер готов и осуждать, и оправдывать соотечественников, не впадая в крайности, но прежде всего он пытается их понять. Такой подход в итоге и приводит его к не самым очевидным выводам.
«Волчье время» — название лукавое. Оно подразумевает, что человек человеку известно кто, указывает на принцип «каждый сам за себя» и борьбу всех против всех. Всё это действительно было присуще послевоенному десятилетию в Германии. Но было и другое, заявляет Йенер: