В Форте-деи-Марми на тосканском побережье Италии выдался действительно жаркий август. С самого утра город наводнен туристами, которые изнывают от зноя. Они разгуливают вдоль модных витрин, кружат по центру на велосипедах или сидят за столиками уличных кафе; у их ног, высунув языки, тяжело дышат собаки. Листья пальм на набережной слегка покачиваются в густом жарком воздухе.
Сюда мог бы долетать ветер с моря — если бы не частные купальни (bagni), которыми плотно застроено всё побережье Форте. Я уже минут десять еду по раскаленной велосипедной дорожке вдоль набережной, но справа от меня — только непроницаемые живые изгороди вместо моря.
Купальни появились здесь в начале XX века, когда сюда стали стекаться аристократические семьи из Тосканы и с севера Италии, а затем и со всей Европы. На побережье были возведены первые роскошные виллы, открылись люксовые отели, дизайнерские магазины и мишленовские рестораны, а широкий песчаный пляж покрыли частные купальни, где фешенебельная публика могла отдохнуть вдали от праздных взглядов.
Наконец, передо мной появляется пирс, выступающий в воду метров на двести. С него можно оценить количество туристов на побережье: влево и вправо, насколько хватает глаз, к горизонту уходят ровные шеренги пляжных тентов.