Рабочая лошадка на миллиард долларов
История создания мобильного комплекса Patriot, способного защитить небо от самолетов, а затем и ракет, началась в 1959 году. Саму идею его создания предложила компания General Electric, которую мы знаем по бытовой и медицинской технике. Но GE еще и один из самых крупных в мире производителей оружия. В 1969 году начались первые испытания установки. Само название Patriot, полученное в год двухсотлетия Америки, в 1976 году, является аббревиатурой словосочетания «радар слежения с фазированной решеткой для перехвата цели». Впервые американская армия применила Patriot в боевых условиях во время операции «Буря в пустыне». Тогда американские генералы проверили в деле программу работы системы: команде комплекса давалось всего полчаса на выезд на точку выстрела, подготовку к стрельбе, сам выстрел и быстрый уход с позиции. Всего 30 минут, и ни одной больше. Почему так быстро? Потому что комплекс стоил более миллиарда долларов и никто его под вражеский огонь подставлять не собирался.
Хотя успехи американской системы против иракских ракет «Скад» подвергались сомнениям, военные остались довольны и продолжили модернизацию Patriot. В 2001 году они объявили о проведении третьего этапа модернизации, PAC-3. Уже в 2003 году, во время операции «Иракская свобода» все споры о качестве работы системы отпали — Patriot отлично справлялся со своей работой. Но — на время. В 2016 году силы ПВО Армии обороны Израиля остались недовольны работой ЗРК после их применения на Голанских высотах. Споры о качестве работы Patriot вспыхнули с новой силой: стоит ли эта «игрушка» свой миллиард? Они прекратились 4 мая 2023 года в Украине, когда Patriot сбил российскую гиперзвуковую ракету «Кинжал». Ту самую, про которую Владимир Путин и российские пропагандисты утверждали: сбить «Кинжал» в принципе невозможно. Причем Patriot попал точно в боевую часть. Во многом это произошло благодаря корректировке огня комплекса с космических спутников, с которыми установка работает в связке. «Так что свою эффективность комплекс Patriot полностью доказал», — сообщил «Спектру» Сергей Ауслендер, военный эксперт, автор ТГ «Война с Ордой». А столь малое количество Patriot в Украине объясняется прежде всего высокой ценой комплекса.