«Быть союзником не означает быть вассалом», — так сформулировал президент Франции Эмманюэль Макрон свою позицию касательно европейско-американских взаимоотношений в середине апреля 2023 года.
Это заявление было сделано после поездки Макрона и председателя Еврокомиссии Урсулы фон дер Ляйен в Китай, в ходе которой президент Пятой республики тоже дистанцировался от США. «Мы, европейцы, должны проснуться», — сообщил Макрон, добавив, что Европе нужно не слепо «следовать» американской или китайской политике, а развивать «стратегическую автономию» и становиться «третьей сверхсилой» (superpower).
Такие резкие заявления президента Франции предсказуемо вызвали критику в США. Американское издание The Hill предположило, что подобными высказываниями и самой поездкой в Китай Макрон пытается отвлечь внимание от внутренних проблем Франции: весной по всей стране продолжались протесты против непопулярной пенсионной реформы. В редакционной колонке в The Wall Street Journal французского лидера обвинили также в «ослаблении сдерживания китайской агрессии и подрыве помощи Европе со стороны США».
Вызвали критику заявления Макрона и в Европе. Рейнхард Бютикофер, немецкий евродепутат и председатель Парламентской делегации в КНР, назвал поездку Макрона в Китай «полной катастрофой». «Когда мы говорим, что не хотим, чтобы Китай вторгся на Тайвань, мы руководствуемся нашими собственными ценностями и интересами, потому что мы солидарны с тайваньской демократией… а не потому что пляшем под американскую дудку», — отметил политик.