Даже без специального одобрения и финансирования на уровне ЕС на протяжении последних десяти лет европейские страны усиленно занимались строительством стен на своих границах. Если в 2014 году протяженность ограждений на границах ЕС составляла 315 км, то к 2022 году она выросла в шесть раз и достигла 2048 км.
С 9 апреля 2023 года на протяжении трех дней рыбацкое судно, направлявшееся из Ливии в Европу, терпело бедствие в Средиземном море около Мальты. На борту судна находилось 400 беженцев.
Всё это время неправительственная организация Alarm Phone, которая с 2014 года занимается помощью беженцам, попавшим в бедственное положение на Средиземноморье, пыталась дозвониться мальтийским властям, а также направила 21 электронное письмо с просьбой начать спасательную операцию. На судне закончилось топливо, а люди от качки и переутомления начали терять сознание. Мальтийские власти в ответ заявили, что запросов о спасательной операции не получали. В итоге беженцам помогла итальянская береговая охрана, сопроводив судно до побережья Италии и оказав первую медицинскую помощь.
С января по апрель 2023 года в Италию прибыли 40 тысяч мигрантов — это почти в четыре раза больше аналогичного показателя за прошлый год. В основном это беженцы из Кот д’Ивуара, Гвинеи, Египта и Пакистана. 11 апреля 2023 года премьер-министр Джорджия Мелони объявила в стране чрезвычайное положение, которое продлится следующие 6 месяцев и позволит правительству выделить 5 млн евро на решение проблемы растущего притока мигрантов.
На этом фоне в ЕС с новой силой разгорелись дебаты о реформе миграционного законодательства. Часть стран настаивает на ужесточении контроля на границах, вплоть до возведения заборов и усиления мер воздушной и береговой охраны. Альтернативный пакет решений подразумевает создание процедуры перераспределения беженцев из приграничных стран в другие государства ЕС. Несмотря на то, что второй подход фактически меняет основополагающий принцип миграционной системы ЕС — знаменитый Дублинский регламент, — именно он, вероятно, и возобладает.