При описании сложных явлений профессиональные лекторы обычно прибегают к использованию ярких метафор, которые помогают задать рамку для изучения объекта своего исследования. Чтобы разобраться во внутриполитических перипетиях Китая, нужно сравнить период 2019–2022 годов с жизненным циклом бабочки. Бабочки относятся к насекомым с полным метаморфозом и в своем развитии проходят все возможные стадии: яйцо, личинка, куколка, взрослое насекомое.
С момента старта в 1978 году программы экономических реформ, нацеленных на создание «социализма с китайской спецификой», и последующей политики построения среднезажиточного общества Китай можно сравнить с гусеницей. После того как маленькая гусеница выбирается из яйца, она всё время ест, непрерывно наращивая массу и увеличиваясь в размерах.
В какой-то момент гусеница останавливается, находит укромное место и превращается в куколку. Большинство видов гусениц плетут кокон, окружая себя нитями, выделяемыми специальными железами. Наблюдателям период пребывания в куколке кажется полнейшим затишьем, но внутри всё равно идут сложнейшие процессы, формируются новые органы, происходит трансформация прожорливой гусеницы в совершенно иную форму жизни. Ухань стал первым городом в Китае, которые был полностью закрыт в 2020 году на жесткий карантин, вслед за ним закрылся для стороннего наблюдателя и весь Китай.
Эксперты отмечали увеличивающуюся непрозрачность системы и до коронавируса, и всё чаще наиболее честный ответ на большинство вопросов о внутрикитайской повестке сводился к короткому: «Мы не знаем».