У любой религиозной традиции есть свой «символический капитал». С точки зрения религиоведов, «символический капитал» составляют «культурные символы и архетипы, принципы общественной морали и нормы поведения», присущие той или иной религиозной традиции. Для РПЦ Московского патриархата, возникшей в самый сложный для русской церковной истории период 1920-40-х гг., к числу таких символов всегда относились признание со стороны других поместных православных церквей, живая связь с такими сакральными центрами православия, как Святая гора Афон (Греция) и Святой град Иерусалим, с древними патриархатами Востока. Ссылки на эти связь и признание многие десятилетия оставались главным аргументом РПЦ в полемике с другими «ветвями» русского православия, которые не признавали детище сталинской церковной политики, — с Русской зарубежной церковью, катакомбниками и даже старообрядцами.
В 1 пункте I главы Устава РПЦ ее канонический статус прямо увязывается с «вероучительным единством и молитвенно-каноническим общением с другими Поместными Православными Церквами». Однако в 2018 г. эта стройная, казалось бы, конструкция начала стремительно разрушаться. А после 24 февраля нынешнего года процесс принял обвальный характер — РПЦ, вслед за РФ, встала на путь жесткой международной изоляции. Но если у РФ еще остается некоторый внешнеполитический потенциал в виде отдельных стран Азии, Африки, Океании и Латинской Америки, то «другие поместные православные церкви», на признании которых РПЦ основывает собственную каноничность, находятся в том геополитическом ареале, который не принимает и никогда не примет то, что РФ учиняет в Украине. Тем более, с точки зрения этих самых поместных церквей, Украина является вторым по числу приходов православным государством в современном мире (всего более 20 тысяч). Лишь несколько из этих приходов — на территориях, не занятых ВС РФ, — продолжают считать себя принадлежащими к Московскому патриархату и поминать Кирилла (Гундяева). Российская «Новая газета» предсказывала полную международную изоляцию РПЦ еще в самом начале конфликта.